Air Caraïbes

Airbus A350-900 de la compagnie

Air Caraïbes a été fondée en 2000 afin de desservir les départements français des Caraïbes. Appartenant au groupe familial vendéen Dubreuil, elle est le résultat de la fusion des compagnies régionales Air Guadeloupe (en), Air Martinique (en), Air Saint-Martin et Air Saint-Barthélemy. Le siège est basé aux Abymes en Guadeloupe.

Le 12 décembre 2003, la compagnie s'est lancée dans les vols transatlantiques et offre des vols réguliers depuis Paris-Orly Sud vers Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) et Fort-de-France (Martinique). Elle a poursuivi sa croissance le 15 décembre 2008 avec l’ouverture de la ligne directe Cayenne (Guyane). Depuis, d'autres destinations ont été ouvertes : Saint-Martin, Port-au-Prince (Haïti), Saint-Domingue (République Dominicaine), La Havane (Cuba) et San Salvador (Bahamas).

En septembre 2009, Air Caraïbes signe un partenariat avec la SNCF en proposant le produit TGV AIR (train + navette + billet d’avion)[2]

En décembre 2011, Air Caraïbes a reçu son cinquième Airbus A330 doté de la nouvelle Classe Madras (Affaires) équipé de 18 sièges coques espacés de 1,47 mètre. Avec ce nouvel appareil, Air Caraïbes renforce les vols en période de pointe.

En octobre 2019, Air Caraïbes et Corsair ont mis fin à leur accord de partenariat (partage de code) vers les destinations de Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) et de Fort-de-France (Martinique), initialement mis en place en 2012[3].

Le Groupe Dubreuil, propriétaire d'Air Caraïbes, a lancé une compagnie low-cost, French bee[4], dont le premier vol à destination de Punta Cana (République dominicaine) a été effectué le 10 septembre 2016 [5]. Elle opère ses vols en partage de code avec Air Caraïbes[6]. D'ici 2020, elle disposera de quatre avions, à savoir un Airbus A350-1000 et trois Airbus A350-900[7].

A350-900

• 2000 : Création d'Air Caraïbes issue de la fusion de plusieurs compagnies caribéennes françaises.
• 24 mars 2001 : un avion de la compagnie en provenance de Saint-Martin s'écrase à l'atterrissage, à l'aéroport de Saint-Barthélemy causant la mort de 20 personnes.
• 12 décembre 2003 : 1^er vol commercial de l’Airbus A330-200 (F-OPTP) et lancement des vols transatlantiques de la compagnie entre Paris et les Antilles.
• 7 février 2004 : Mise en ligne du 2^e Airbus A330-200. (F-OFDF)
• 28 juin 2006 : Mise en ligne d’un nouvel Airbus, le 1^er A330-300. (F-ORLY)
• 15 décembre 2008 : Vol inaugural de la ligne Paris <> Cayenne avec un nouvel Airbus A330-300. (F-OONE)
• mai 2009 : Vente de l'A330-200 à la République française. (F-OPTP)
• 18 juin 2009 : Mise en ligne du 3^e Airbus A330-300. (F-GOTO)
• 23 novembre 2009 : Mise en service du produit tgvair reliant la Province aux Antilles – Guyane via la gare de Massy TGV.
• 12 décembre 2009 : Vol inaugural de la ligne Paris – Saint-Martin – Port-au-Prince – Paris
• 25 novembre 2011 : Arrivée du nouvel Airbus A330-300 (F-HPTP) dans la flotte Air Caraïbes.
• 7 décembre 2011 : Vol inaugural du nouvel Airbus A330-300 (F-HPTP) avec 1h30 de Chanté Nwel (créole guadeloupéen - traduction française : chanter Noël)
• 25 mars 2012 : Vol inaugural de la ligne Paris <> Saint-Domingue
• 27 octobre 2012 : Les employés de la compagnie organisent un Flash Mob à l'aéroport Pôle Caraïbes en Guadeloupe.
• 12 décembre 2012 : Air Caraïbes a fêté ses 9 ans de vols transatlantiques en organisant un défilé de mode dans un avion, à plus de 30 000 pieds au-dessus de l'Atlantique.
• 12 décembre 2013 : 10 ans de vols transatlantiques : repas gastronomiques servis à bord et concert de Gospel.
• 19 juin 2015 : Présentation des nouveaux uniformes du personnel navigant et d'une nouvelle identité visuelle.
• Mars 2016 : Lancement d'Air Caraïbes Simply, nouvelle offre commerciale du réseau régional de la compagnie. La compagnie souhaite redynamiser le marché grâce à une politique tarifaire agressive et une augmentation des fréquences sur l'inter-îles. Pour soutenir ce développement, la compagnie annonce l'arrivée d'un 4^e ATR.
• 9 décembre 2016 : Vol inaugural de la ligne Paris <> La Havane.
• 20 décembre 2016 : Vol inaugural du nouvel ATR 72-600 de la compagnie (F-OSIX)[8].
• 2 mars 2017 : Vol inaugural du nouvel Airbus A350-900 de la compagnie (F-HHAV)[9].
• 19 décembre 2019: Vol inaugural du nouvel Airbus A350-1000 (F-HMIL)[10].

Le réseau d'Air Caraïbes[16] couvre actuellement 13 destinations réparties en France métropolitaine (Paris-Orly), dans les Caraïbes et dans l'Océan Indien. À partir de sa base de Pointe-à-Pitre, Air Caraïbes dessert plusieurs destinations intra-caribéennes.

Les destinations de French bee sont desservies en partage de code avec Air Caraïbes. Ces destinations incluent La Réunion (La Réunion Roland-Garros), la Polynésie française (Tahiti-Faaa) et les États-Unis (San Francisco).

Au 1er Février 2020, la flotte est composée des appareils suivants[10]^,[17]^,[18] :

Flotte long-courrier

A350-900 et A330-300 Air Caraïbes

Air Caraïbes exploite dix Airbus dont trois Airbus A330-300, F-ORLY (2006), F-HPTP (2011) et F- HPUJ (2019) anciennement utilisé par French Bee, de trois Airbus A330-200, F-OFDF (2003), F-HHUB (2017) et F-HUNO (2019) de trois Airbus A350-900[21], F-HHAV (2017), F-HNET (2017) et F-HTRE (2019) et d' un Airbus A350-1000, F-HMIL (2019). Deux autres Airbus A350-1000 sont attendus d'ici fin 2020, l'un pour Air Caraïbes et l'autre pour French Bee, sa compagnie soeur. Air Caraïbes est la première compagnie française à exploiter l'A350.

Flotte régionale

ATR 72-500 Air Caraïbes

Air Caraïbes possède un ATR 72-500 immatriculé F-OIXL et trois ATR 72-600 immatriculés F-OSIX, F-OSIV et F-OSIT. De plus, un Cessna 208 Grand Caravan, opérée par St Barth Commuter, est utilisé pour les liaisons entre Saint Martin et Saint Barthélémy. Avec l'arrivée en décembre 2016 et en décembre 2017 de deux nouveaux ATR 72-600, la compagnie entend soutenir un renforcement des fréquences sur les liaisons inter-îles[8].

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  Cabine d'un ATR 72-500 en vol
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  A330 à Saint Martin
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  A330-300, F-GOTO
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  A330-300 (F-OONE) à Orly
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  A330-200 à Zurich
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  A350
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  A350

La compagnie arbore depuis ses débuts l'arbre du voyageur. Son identité visuelle a été modernisée en 2015.

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  2000-2015
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  Depuis juin 2015

Le 24 mars 2001, à 20 h 28 min (UTC), un avion de la compagnie, le De Havilland Canada DHC-6-300 "Twin Otter", immatriculé F-OGES, effectuant le vol TX 1501 entre les îles de Saint-Martin et de Saint-Barthélemy, distantes de 35 km, alors qu'il est en approche finale au col de la Tourmente, part brusquement en virage à gauche à grande inclinaison, pique vers le sol et s'écrase près de l'aéroport Gustaf III à proximité d'une maison qui s'embrase[26]. De nombreux témoins, parmi lesquels des professionnels de l’Aviation Civile en exercice ou retraités, décrivent des positions et des mouvements du F-OGES permettant de reproduire en partie la phase terminale de vol : l'approche semble plus basse que celles qu’ils ont l’habitude de voir, puis l’avion part en virage à gauche et a piqué. La découpe faite par les ailes dans la végétation a permis de déterminer que l’avion a percuté le sol avec une assiette à piquer de l’ordre de 60° et une inclinaison à gauche. Le crash cause la mort des deux pilotes, des dix-sept passagers et du propriétaire de l'habitation[27].

Le 15 septembre 2006, la compagnie et son directeur des opérations aériennes sont jugés responsables de l'accident pour « violation manifestement délibérée », en l'espèce pour avoir associé un pilote et un copilote qui n'avaient, ni l'un ni l'autre, l'expérience suffisante pour piloter l'appareil[28].