Canal alpha
Les images peuvent posséder une quatrième couche, la couche alpha, en plus des trois couches rouge, verte et bleue. Cette couche ne modifie pas les couleurs de l'image et sert dans la plupart des cas à gérer la transparence de l'image, par exemple pour permettre de voir ce qu'il y a derrière l'image (exemple d'image :
Mise en œuvre
Il suffit d'adjoindre un octet ou bien un nombre flottant aux valeurs spécifiant la couleur. Quand la valeur alpha est à zéro, le pixel ou l'objet est transparent, tandis que la valeur maximale (255 pour un octet, 1.0 pour un flottant) spécifie que le pixel ou l'objet est opaque.