Charles XV

Portrait par Bertha Valerius.

Fils aîné du roi Oscar I^er et de Joséphine de Leuchtenberg, il est titré duc de Scanie à sa naissance. Le prince royal fut brièvement vice-roi de Norvège entre 1856 et 1857. Il devint régent le 25 septembre 1857, et roi à la mort de son père le 8 juillet 1859.

Si, par sa grand-mère maternelle Augusta-Amélie de Bavière, il descendait de Gustave I^er Vasa de Suède et de Christine-Madeleine de Palatinat-Deux-Ponts - sœur de Charles X de Suède et fille de Catherine Vasa - et aussi de Christian VII (Ier) d'Oldenbourg roi de Danemark, Norvège et Suède - lui-même descendant des anciens rois de ces trois pays scandinaves formant alors l'Union de Kalmar - en tant que descendant de Jean-Baptiste Bernadotte qui fut roi de Suède en 1818 à la mort de Charles XIII, il était membre d'une dynastie récente dont la légitimité pouvait être contestée : voir les liens généalogiques à l'article Joséphine de Leuchtenberg 1. C'est le mariage de son neveu Gustave V de Suède avec Victoria de Bade, héritière du roi Gustave IV de Suède déchu en 1809, qui mêlera heureusement les sangs de la nouvelle dynastie et de la précédente (Oldenbourg-Holstein-Gottorp).

Alors qu'il était prince héritier, les manières brusques et directes de Charles ont créé quelque appréhension concernant sa future accession au trône. Il s'est néanmoins révélé être l'un des rois de Scandinavie les plus populaires et un souverain constitutionnel dans le meilleur sens du terme.

Le 19 juin 1851, il a épousé Louise des Pays-Bas, petite-fille de Guillaume I^er des Pays-Bas, descendante également des anciens rois de Suède par Catherine Vasa [note 1]. Le couple aura deux enfants :

• Louise (1851-1926), épouse en 1868 Frédéric VIII, roi de Danemark (1843-1912) ;
• Charles-Oscar (1852-1854).

Son règne est marqué par ses réformes visionnaires. Les actuelles loi communale (1862), loi ecclésiastique (1863) et loi criminelle (1864) ont été rédigées de façon appropriée sous la direction d'un roi dont la devise était : Land skall med lag byggas (« La loi doit bâtir le pays »). Charles a également soutenu Louis De Geer de façon remarquable afin de mener à bien sa mémorable réforme du Riksdag en 1866[1].

Charles était également un ardent partisan du scandinavisme. Sa politique de solidarité entre les trois royaumes du nord, son étroite amitié avec Frédéric VII de Danemark, l'auraient mené, dit-on, à promettre à demi-mot d'aider le Danemark à la veille de la guerre de 1864, ce qui, dans les circonstances, était peut-être trompeur et injustifiable. Néanmoins, vu l'impréparation de l'armée suédoise et les difficultés liées à la situation, Charles a été forcé d'observer une stricte neutralité. Il est décédé à Malmö le 18 septembre 1872.

Charles XV était très doué dans plusieurs domaines. Il a acquis une certaine réputation en tant que peintre et ses poèmes montrent un certain talent dans ce domaine. Son frère Oscar II lui a succédé sur les deux trônes de Norvège et de Suède.

Comme son père et son grand-père, il était franc-maçon et grand-maître de l'ordre des francs-maçons suédois (en)[2].

Quelques semaines avant le décès de Charles, sa fille Louise (alors princesse du Danemark) a donné naissance à son second fils. Le jeune prince du Danemark reçut le prénom de son grand-père, Charles, à son baptême, et en 1905, monta sur le trône de Norvège, devenant ainsi le successeur de son grand-père dans ce pays sous le nom de règne de Haakon VII. Le roi actuel de Norvège, Harald, est l'arrière-arrière-petit-fils de Charles par sa mère.

Aucun des descendants de Charles n'a été roi de Suède à ce jour. Néanmoins, ses descendants sont ou ont été sur les trônes du Danemark, du Luxembourg, de Grèce, de Belgique et de Norvège.

• 03 mai 1826 — 08 mars 1844 : Son altesse royale le prince Charles de Suède et de Norvège, duc de Scanie.
• 08 mars 1844 — 08 juillet 1859 : Son Altesse royale le Prince héritier de Suède et de Norvège, duc de Scanie.
• 08 juillet 1859 — 18 septembre 1872  : Sa Majesté le roi de Suède et de Norvège.

• 
  Prince de Suède-Norvège, Duc de Scanie (1826-1844).
• 
  Prince héritier, Duc de Scanie (1844-1859).
• 
  Monogramme
  de Charles XV de Suède.

Le roi Charles XV était le Grand maitre de l’ordre du Séraphin et ses armoiries (erronées[note 2]) sont exposées dans l’église de Riddarholmen :

Blasonnement : Parti, en 1 coupé d'or, cantonné en chef d'azur, à trois couronnes d'or (de Suède moderne) et d'azur, à trois barres ondées d'argent, au lion couronné d'or, brochant sur le tout (de Suède ancien), en 2 de gueules, au lion couronné d'or, tenant dans ses pattes une hache danoise d'argent, emmanchée du second (de Norvège ancien) à la demi-croix de Saint-Éric, sur-le-tout parti de Vasa (tiercé en bande d'azur, d'argent et de gueules à la gerbe d'or brochant) et de Pontecorvo (d'azur, au pont à trois arches d'argent, sur une rivière de même, ombrée d'azur, et supportant deux tours du second, le tout surmonté d'une aigle contournée d'or au vol abaissé, empiétant d'un foudre du même (de Bernadotte)).

• (en) « Charles XV », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [lire en ligne] [ (en) Lire en ligne sur Wikisource]

• La Suède sous le roi Charles XV par Auguste Geffroy, dans la Revue des deux Mondes (1872) sur Wikisource.
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