Ministère de l'Éducation, de l'Enseignement supérieur

La coordination de l'éducation de la population non autochtone sur le territoire du Québec a pris de nombreuses formes avant de prendre celle du ministère de l'Éducation. Avant 1867, le financement des écoles était fait par des Actes gouvernementaux, par exemple l'Acte pour l'établissement d'écoles gratuites et l'avancement des sciences dans cette province.

Il en allait de même pour le financement des écoles normales, qui servaient à l'époque de lieu de formation des maîtres d'école.

Un règlement du 16 mai 1856 crée le conseil de l'instruction publique, qui vise à créer un système scolaire, en unissant les superviseurs de district. Cette création vient en réponse au Rapport Sicotte de 1853, qui montrait les nombreuses carences du système d'éducation en place à l'époque. En 1867, Pierre-Joseph-Olivier Chauveau crée le ministère de l'Instruction publique, organe d'éducation laïc de la province. Il sera aboli en 1875 par Charles-Eugène Boucher de Boucherville.

École de rang de la région de Granby (début XX^e siècle).

Le comité d'instruction publique était fortement contrôlé par les églises catholique et protestante, et n'ayant pas de voie à l'assemblée législative, peu d'innovations ont été faites avant sa dissolution, lors de la création du ministère actuel.

Le 13 mai 1964, en adoptant le projet de loi 60, l'assemblée législative (dénommée aujourd’hui Assemblée nationale du Québec) décrétait la création du ministère de l'Éducation. La Loi instituant le ministère de l'Éducation et le Conseil supérieur de l'éducation (projet de loi 60) avait été sanctionnée le 19 mars de la même année. À noter que le premier ministre libéral Jean Lesage ne visait pas spécialement la déconfessionnalisation des écoles; il cherchait surtout à rehausser la niveau de la formation en rendant l'école gratuite et obligatoire jusqu'à l'âge de 16 ans (au lieu de 14). C'est sous la pression d'un mouvement de fond de laïcisation générale porté par divers groupes, notamment l'Association des professeurs de l'Université de Montréal, ainsi que par les auteurs de la Commission Parent, qu'on aboutira à un projet de loi où l'État québécois finira par remplacer l'Église[4].

En décembre 1984, les responsabilités liées à l'enseignement post-secondaire sont retirées au ministère de l'Éducation et confiées au nouveau ministère de l'Enseignement supérieur qui subsiste jusqu'en janvier 1994.

Le 18 février 2005, en vertu du décret numéro 120-2005, le ministre et le ministère de l'Éducation prennent les noms de ministre et ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport (MELS)[5].

En septembre 2012, en vertu du décret numéro 878-2012, le ministère est à nouveau scindé afin de créer le ministère de l'Enseignement supérieur, de la Recherche, de la Science et de la Technologie, et ce, jusqu'en février 2015[6].

Lors des scissions du ministère, le ministre du nouveau ministère créé était souvent le même que celui de l'Éducation.

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