Nicolas Fatio de Duillier
Nicolas Fatio de Duillier, né à Bâle le et mort à Maddersfield près de Worcester le , est un géomètre et un astronome genevois, citoyen de la République de Genève[1].
| Naissance |
Bâle (Suisse) |
|---|---|
| Décès |
Worcester (Angleterre) |
| Nationalité | République de Genève |
| Domaines | Astronomie, Énergie solaire, Pierre d'horlogerie |
| Renommé pour | Lumière zodiacale, Gravitation (théorie de la gravitation avec Georges-Louis Le Sage) |
| Distinctions | Membre de la Royal Society |
Biographie
Il vécut à Duillier dès 1672, son père Jean-Baptiste Fatio ayant racheté la seigneurie[2], puis, à partir 1683, il réside à Paris avant de partir successivement pour La Haye et pour Londres où il se fixe en 1687 et est reçu à l'âge de 24 ans membre de la Royal Society.
On lui doit des recherches sur la distance du Soleil à la Terre et sur les apparences de l'anneau de Saturne. Il trouva une manière de travailler les verres de télescope, de percer les rubis et de les appliquer au perfectionnement des montres, de mesurer la vitesse d'un vaisseau ; il imagina une chambre d'observation suspendue de manière à permettre d'observer facilement les astres dans un navire.
Il est surtout connu pour avoir donné naissance à la querelle qui s'éleva entre Gottfried Wilhelm Leibniz et son proche ami Isaac Newton, en attribuant à ce dernier l'invention du calcul différentiel. Il est connu aussi pour avoir été le premier à défendre la théorie de la gravitation de Georges-Louis Le Sage.
Né protestant, Fatio se montra partisan enthousiaste des camisards des Cévennes réfugiés à Londres et se crut lui-même inspiré, ce qui lui valut une condamnation au pilori à Londres en 1707. Émigré en Hollande, il entreprit un voyage missionnaire en Asie mineure.
On a de lui quelques écrits scientifiques et des mémoires dans les Philosophical Transactions of the Royal Society.
Source
- Fritz Nagel, « Fatio, Nicolas (de Duillier) » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du .
- Bibliothèque publique de Genève, Fonds Fatio.
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