Centrale électrique

Centrale électrique thermique en Allemagne

Usine hydro-électrique de Donzère-Mondragon sur le Rhône en France. Type usine au fil de l'eau

Une centrale électrique est une installation industrielle où l'on produit de l'électricité à partir de sources d'énergie comme de l'eau, le soleil ou du combustible. Une grande partie des centrales électriques servent à produire de la vapeur d'eau sous pression, qui met en mouvement des turbines qui sont reliées à un générateur de courant. Elle est utile à l'alimentation électrique de consommateurs plus ou moins éloignés.

Selon la source d'énergie utilisée on distingue:

La centrale électrique thermique à flamme où on brûle du charbon, du gaz ou du pétrole pour produire de la vapeur d'eau.
La centrale électrique solaire qui utilise la chaleur du soleil après l'avoir concentrée.
La centrale électrique nucléaire qui utilise la fission (désintégration) de la matière radio-active, et prochainement la fusion des atomes. Il s'agit de produire de la vapeur d'eau.
La centrale hydroélectrique qui utilise la force de l'eau en mouvement des torrents ou des cours d'eau ayant un fort débit: centrale de chute ou bien centrale au fil de l'eau.
La centrale électrique marémotrice qui utilise le mouvement et les niveaux différents des marées. Voir usine marémotrice de la Rance.

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