Ballon (jouet)

Le ballon de baudruche moderne a été inventé par le scientifique Michael Faraday en 1824[2] mais sa production de masse n'a commencé que dans les années 1930.

La manière dont un ballon éclate a été étudiée par une équipe du CNRS car, l'explosion d'un ballon étant simple à filmer au ralenti, la fragmentation des ballons permet de comprendre les processus de fragmentation d'autres matériaux[3]. Ainsi, si un ballon en latex gonflé éclate au contact avec une aiguille, le ballon éclate en deux morceaux car la surface n'étant que « modérément tendue », une seule fissure va se propager à sa surface[3]. En revanche, si un ballon éclate parce qu'il est surgonflé, il va éclater en une multitude de morceaux : si une fissure s'y propage, elle atteint une vitesse limite et se divise en deux nouvelles fissures[3].

Des centaines de milliers de ballons finissent perdus dans l'environnement où ils deviennent des déchets polluants, souvent retrouvés en mer ou sur les littoraux où ils peuvent être ingérés par des poissons, tortues, oiseaux[1]...

Depuis les années 2000, des efforts importants sont faits aux Pays-Bas pour interdire ou réduire les lâchers de ballons en raison de leurs impacts négatifs sur la nature et l'environnement. En 2014, le Parlement néerlandais a demandé au gouvernement de décourager les libérations de ballons dans tout le pays.

Des enquêtes ont montré une diminution des lâchers traditionnels de ballons orange le jour des rois, et des comptages annuels de déchets marins faits sur le littoral par la Fondation de la mer du Nord à la demande du Rijkswaterstaat (RWS, ministère néerlandais des transports et l'Environnement), ont montré que moins de ballons y sont retrouvés, mais il en reste néanmoins. En 2004-2012, le nombre de ballons retrouvés comme déchets sur les plages avait fortement augmenté, avant de significativement diminuer jusqu'à 2016, ce qui semble montrer une certaine efficacité des efforts de sensibilisation et réglementation[1]. Pour les années 2010-2010 la moyenne des débris de ballons reste néanmoins élevée : 12 à 13 ballons/déchet par 100 m de plage^{[réf. nécessaire]}.

L'ingestion de débris de ballons représente une cause de mortalité pour les oiseaux[4].

• Le Ballon rouge, moyen métrage réalisé par Albert Lamorisse, sorti en 1956.
• Le Dictateur, film réalisé par Charlie Chaplin, sorti en 1940. Le dictateur, « Adenoïd Hynkel », joue avec un ballon représentant un globe terrestre lors d'une scène devenue mondialement célèbre.
• Le Prisonnier, série télévisée de George Markstein et Patrick McGoohan, 1967-1968. Le « Ballon gardien » dit « le Rôdeur ».
• 99 Luftballons, chanson en allemand de Nena décrivant comment 99 ballons dérivant dans le ciel peuvent déclencher une guerre.