Ford GT

Le concept car Ford GT90 de 1995.

Le concept Ford GT90 est dévoilé au salon automobile de Détroit de 1995, comme une réinterprétation moderne de la GT40 des années 1960, cependant le modèle n'a jamais été commercialisé. Puis en 2002, un nouveau concept, alors appelé « GT40 », est présenté au public au salon de Détroit. Il est très proche de la GT40 originelle, ainsi que de la GT finale. Trois prototypes sont présentés en 2003 à l'occasion du centenaire de Ford et la livraison des premières GT de production commence à l'automne 2004, pour le millésime 2005.

Au premier regard, la GT est très similaire au modèle original GT40, mais elle est plus grande, plus large, et 3 pouces (76 mm) plus haute que l'originale qui faisait 40 pouces (soit 1,02 m), ce qui lui avait donné son nom. On a donc pensé appeler la nouvelle voiture « GT43 ».

Une entreprise anglaise, Safir Engineering, qui construisait des GT40 dans les années 1980, était devenue propriétaire de la marque. Quand celle-ci cessa la production, elle vendit les pièces restantes, l'outillage, les plans et la marque à une petite société établie dans l'Ohio, Safir GT40 Spares. Safir GT40 Spares cédera les droits d'utilisation de la marque « GT40 » à Ford pour le concept car original destiné aux salons, mais quand Ford décidera de produire la voiture, les négociations portant sur l'aspect financier échoueront. De ce fait la nouvelle Ford GT ne porte pas le logo « GT40 ».

La Ford GT est assemblée à Norwalk (Ohio), par Mayflower Vehicle Systems, une société indépendante de Ford, et peinte par Saleen dans son atelier Saleen Special Vehicles à Troy, Michigan. Son moteur est fabriqué dans l'usine de moteurs de Ford à Romeo, dans le Michigan. Le montage du moteur et de la boîte de vitesses sur la voiture, ainsi que les finitions intérieures se font dans les ateliers Ford de Wixom, toujours dans le Michigan.

Les premiers exemplaires de la Ford GT, très attendus, se vendent à des prix élevés. La première vente privée se concrétise le 4 août 2004 avec la livraison à Jon Shirley, un ancien dirigeant de Microsoft, de sa Ford GT 2005 de couleur Midnight Blue et bandes blanches[3]. Shirley avait remporté l'honneur d'acheter la première GT (châssis n^o 10, les neuf premières étant réservées à des usages internes, en offrant la somme de 557 000 dollars à une enchère de charité menée par Christie's durant le concours d'élégance de Pebble Beach en Californie. Jay Leno, un présentateur de télévision très connu aux États-Unis pour son émission d'alors, The Tonight Show, prend possession de sa GT rouge (châssis n^o 12) une semaine plus tard[4].

Alors que certaines des premières voitures se sont vendues avec une majoration conséquente par rapport au prix catalogue qui était alors de 139 995 dollars aux États-Unis[5], le prix de vente pratiqué en juin 2005 présente une majoration qui n'est plus que de 10 000 à 20 000 dollars au-dessus du prix catalogue et en août 2005, plusieurs GT neuves étaient vendues sur eBay au prix constructeur.

Les options disponibles comprenaient un système audio McIntosh, les bandes « racing », des jantes en alliage forgées[6].

Des 4 500 Ford GT prévues initialement, environ 100 sont exportées vers l'Europe à partir de fin 2005 et 200 sont destinées à la vente au Canada. Approximativement 550 véhicules sont construits en 2004, environ 1 900 en 2005, et pour finir 1 600 en 2006. La production prend fin le 21 septembre 2006 sans avoir atteint le nombre initialement prévu de 4 500 unités, 4 038 GT au total ayant été produites[7]. Les onze derniers véhicules assemblés par Mayflower Vehicle Systems sont démontés et les châssis, pièces et éléments de carrosserie vendus comme pièces de rechange. Les ventes de la GT se poursuivent en 2007, avec les voitures en stock à l'usine et celles déjà chez des concessionnaires.

Prototype GTX1 n^o 001

En novembre 2005, la Ford GTX1, version roadster de la Ford GT est dévoilée à Las Vegas. La conversion, réalisée par Genaddi Design Group et approuvée par Ford, coûte 48 000 dollars. Celle-ci comprend des améliorations de la suspension (la voiture est plus basse), du freinage, de l'aérodynamisme, et de nouvelles suralimentation et ligne d'échappement portent la puissance du moteur à 700 ch.

Une centaine de GTX1 sont sorties des ateliers et Genaddi Design Group a cessé de prendre des commandes après août 2008. Diverses options pour la GT y sont toujours disponibles.

Le V8 de la GT

La Ford GT utilise de nombreuses technologies innovantes, notamment dans le formage (SPF à haute température), le collage et le soudage par friction malaxage de ses éléments de carrosserie en aluminium, ses portes en une pièce et son capot moteur en aluminium doublé d'un panneau en fibre de carbone, ou son réservoir d'essence moulé en matière plastique.. Les freins, de marque Brembo, utilisent des étriers en aluminium à quatre pistons et des disques ventilés de 355 mm. Les suspensions sont à triangles superposés.

Le moteur V8 Ford Modular de 5,4 L est « tout aluminium ». Alimenté par un supercharger Lysholm de type « twin-screw », il developpe 550 ch. Il est couplé à une boîte de vitesses Ricardo manuelle à six rapports.

L'estimation de consommation en essence mesurée par l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA) pour la GT est de 20 litres/100 km en ville, 12 litres/100 km à vitesse constante (et bien sûr réduite) sur autoroutes, avec une moyenne établie à 17 litres/100 km[8].

Performances :

• 0–100 km/h : 3,3 s[9] selon Car and Driver, 3,6 s[10], ou 3,7 s[11] selon Motor Trend
• 402 mètres départ arrêté : 11,2 s (passage de la ligne à 131,2 mph, soit 212 km/h)[11]
• Vitesse maxi : 330 km/h (bride électronique)[2]

Une Ford GT courant en ALMS (2008)

Ford a décidé dès le départ de ne participer à aucune compétition avec la GT et même de décourager d'éventuelles équipes privées de le faire.

• En 2006 et 2007, une GT très modifiée, renommée GT300 du nom de sa catégorie a couru au Japon en Super GT[12]. Elle était équipée d'un moteur V8 Ford Zetec-R de 3,5 litres, un type de moteur produit par Cosworth et utilisé en Formule 1 dans les années 1990.

• Les équipes Matech GT Racing[13] (Suisse) et Marc VDS Racing Team[14] (Belgique) courent actuellement en catégorie GT1 dans le championnat FIA GT.
• Doran Racing participe actuellement au championnat nord-américain American Le Mans Series (ALMS) avec une Ford GT-R dans la catégorie GT2[15].
• Fin 2010, l'équipe suisse Matech Compétition devrait construire dix Ford LMGT pour la nouvelle catégorie GT créée par l’ACO pour 2011. Elles sont basées sur la GT1 actuelle[16].
• En juin 2011, la Ford GT de l'équipe Robertson Racing, pilotée par David et Andrea Robertson et David Murry remporte la troisième place de la catégorie GTE Am aux 24 Heures du Mans.

• Heritage Edition (2006)

La Ford GT est un modèle présent dans un grand nombre de jeux vidéo, dont voici une liste non exhaustive.

C'est aussi le modèle visible sur la jaquette de Gran Turismo 4 et Test Drive Unlimited.

• Ford GT40

• (en) Site officiel
• (en) Photos et vidéos de la Ford GT

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