Herbert Samuel

Il naquit en Angleterre en 1870. Il travailla au service des hautes sphères gouvernementales. À 38 ans, il fut désigné ministre des postes du gouvernement britannique, poste auquel il fut exposé au Scandale Marconi.

Pendant la Première Guerre mondiale, il fut ministre des postes puis de l'Intérieur et se rapprocha, en tant que juif, du mouvement sioniste. Il adhéra au Congrès Sioniste d'Angleterre. Il usa de son influence auprès du gouvernement britannique pour prôner l'établissement d'un protectorat britannique sur la Palestine, la reconnaissance d'un État pour les Juifs en Palestine, et devint le soutien du Dr Weizman dans ses tractations en vue de l'obtention de la Déclaration Balfour.

Des années 1920 à 1925, il fut le premier Haut-Commissaire britannique en Palestine[1]. La liesse que provoqua parmi les Juifs, dans le monde et en Palestine, la nomination d'Herbert Samuel à ses nouvelles fonctions, fut de courte durée au vu des problèmes tels que l'opposition arabe, la nomination d'Amin al-Husseini - qui avait été à la tête des émeutes meurtrières de 1920 - comme Mufti de Jérusalem et les nouvelles tueries de mai 1921. Dans un contexte d'immigration juive soutenue, Herbert Samuel mit en place les prémices des infrastructures éducatives et médicales du pays.

Dès son retour en Angleterre, Samuel joua un rôle important dans la grève générale de 1926 en tant que président de la commission chargée par le gouvernement de trouver une solution équitable au conflit qui opposait alors les mineurs aux patrons des houillères[2]. Il dirigea le Parti Libéral au Parlement Britannique et à la Chambre des lords et reçut en 1937 le titre de vicomte. Il participa à la création de l'Agence juive ainsi qu'aux campagnes d'aide aux Juifs d'Allemagne, à la suite de l'arrivée au pouvoir du parti nazi.

Herbert Samuel mourut en 1963. Le quartier de "Kiryat Shmuel" à Tibériade ainsi que le quartier "Ahuzat Herbert Samuel" sur le mont Carmel ont été baptisés en son hommage.

• Liberalism. An Attempt to State the Principles and Proposals of Contemporary Liberalism in England Londres, 1902
• Memoirs Londres 1945

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