Jean Michel (peintre)

Son père, Étienne Michel, était peintre lui aussi. Mais se pensant trop ignorant en art pour développer les aptitudes de son fils, il envoya celui-ci à Paris, dans l'atelier de François de Troy. Pendant trois ans, Jean Michel travaille avec sérieux et rigueur sous la direction de son maître. Il abandonne sa manière de peindre initiale et, comme la plupart des peintres de la ville rose de cette époque, il prend goût pour les œuvres des Vénitiens, notamment Le Caravage.

En 1682, à l'âge de 23 ans, il vient habiter à Toulouse, se marie avec la fille du peintre François Fayet, et obtient une médaille d'argent dans un concours que Dupuy-Dugnez avait décidé d'instituer en faveur des artistes qui dessineraient le mieux une académie. Ce succès lui permet d'accéder peu de temps après au titre de peintre de l'Hôtel de ville. Il devient portraitiste des Capitouls à partir de 1694.

Il perd sa place de peintre de la ville de Toulouse pour avoir frappé un capitoul qui avait critiqué son travail. Il réalise peu après, entre 1703 et 1705, trois tableaux pour la chapelle Saint-Benoît de Marmande.

Il meurt en 1709 à l'âge de cinquante ans, après avoir sacrifié sa santé dans les travaux scientifiques. Il laisse trois enfants : l'aîné, Louis Michel, meurt jeune à Bordeaux, Françoise et Marguerite, ses filles, peignirent comme leur père avec quelques succès, le portrait et les fleurs.

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