Junkers Ju 52

Le Ju 52 est conçu par l'ingénieur en chef de Junkers, Ernst Zindel, à l'origine comme avion de transport civil monomoteur. Il fait son vol inaugural en septembre 1930. Sa structure en tôle ondulée lui apporte alors une robustesse inédite pour l'époque, mais l'avion est clairement sous-motorisé. Aussi, dès avril 1931, le septième exemplaire du Ju 52 reçoit deux moteurs supplémentaires sur les ailes, et dispose alors de 3 Pratt & Whitney Hornet de 550 chevaux. Capable de transporter 17 passagers, le Junkers Ju 52 entre en service en 1932 dans la Lufthansa et fait rapidement l'objet de commandes d'autres compagnies aériennes.

La Luftwaffe manifeste vite son intérêt pour le Junkers Ju 52, qu'elle destine à la fois au transport militaire (de matériel ou de parachutistes) et au bombardement. Une version spéciale est donc construite à partir de 1934, capable d'emporter 1 500 kg de bombes ainsi que des mitrailleuses pour assurer sa défense. Bien que l'avion ait été utilisé largement pendant la Seconde Guerre mondiale, sa faible vitesse et son armement très limité ne lui laissaient que peu de chance face aux avions ennemis, ce qui explique en partie le nombre élevé d'exemplaires perdus pendant le conflit. La capacité du Junkers Ju 52 à opérer à partir de pistes courtes et sommairement aménagées était fort appréciée.

De nombreuses versions du Junkers Ju 52 ont été construites pendant toute la Seconde Guerre mondiale, avec des moteurs de plus en plus puissants, de meilleurs équipements électroniques (radio, etc.) ou des équipements spéciaux comme des skis pour atterrir sur la neige. La fabrication était répartie entre plusieurs usines situées en Allemagne, en France et en Hongrie. Après la guerre, la France et l'Espagne ont construit leurs propres versions, désignées respectivement AAC.1 Toucan et CASA 352, et utilisées jusqu'au début des années 1960.

Les Junkers Ju 52 accomplissent leurs premières missions militaires pendant la guerre d'Espagne, au sein de la Légion Condor. Ils sont alors utilisés à la fois comme avions de transport et comme bombardiers. Ils jouent ensuite un rôle décisif lors des opérations aéroportées du début de la Seconde Guerre mondiale dans le Benelux en 1940 et contre la Crète en 1941, même si les pertes deviennent vite importantes.

Les Toucan français ont été utilisés comme avions de transport de troupe et pour le parachutage pendant la guerre d'Indochine. Moins rapide et moins confortable que le C-47 américain également employé par l'armée de l'air, il avait un décollage plus court et un train fixe plus solide que celui (escamotable) du Dakota.

Les Junkers Ju 52 furent utilisés durant la guerre d'Algérie de 1956 à 1960 dans les deux « Groupes sahariens de reconnaissance et d'appui » n^o 76 et 78. Ils permirent d'effectuer de très nombreuses missions de reconnaissance, de transport, de recherches SATER (Sauvetage Aèro-TERrestre) et d'évacuations sanitaires. Ils assurèrent des détachements à Gabès, Télergma, Biskra, Remada, Touggourt, El Goléa, Ft Flatters, Polignac, Edjeleh, Tindouf, Adrar. Des missions furent régulièrement réalisées à Tamanrasset, In Eker, In Salah, Bir Djedid etc. Ils furent ensuite cédés au Portugal.

Un CASA 352, version espagnole du Ju 52

Un Ju 52 exposé au Musée royal de l'armée (Bruxelles).

• Ju 52/1m de : première version monomoteur (6 exemplaires)
• Ju-52/3m ce : première version trimoteur pour l'Allemagne, la Finlande et la Suède
• Ju-52/3m ce : version trimoteur pour la Bolivie
• Ju 52/3m ge : première version construite largement avec 3 moteurs BMW 132A-1 de 660 chevaux
• Ju 52/3m g3e : 3 moteurs BMW 132A-3 de 725 chevaux et autres améliorations
• Ju 52/3m g4e : roulette arrière et autres améliorations
• Ju-52/3m g5e : 3 moteurs BMW 132T-2 de 830 chevaux et autres améliorations
• Ju 52/3m g6e : quasi identique au g5e
• Ju 52/3m g7e : ajout d'un pilote automatique et autres améliorations
• Ju 52/3m g8e : 3 moteurs BMW 132Z et autres améliorations
• Ju 52/3m g9e : train d'atterrissage renforcé
• Ju 52/3m g10e : idem que le g9e mais en version flotteur ou ski
• Ju 52/3m g12e : 3 moteurs BMW 132L de 800 chevaux
• Ju 52/3m g14e : ajout d'un blindage pour protéger les pilotes, armement défensif renforcé
• Ju-52/3m MS « Mausi » : avion démineur (grâce à un grand cercle en aluminium installé sous l'avion et dans lequel circulait du courant électrique, il faisait exploser les mines magnétiques)
• Ju 52/3 mW W pour Wasser (eau): c'est un hydravion
• AAC.1 Toucan : version construite en France après la guerre (~400 exemplaires)
• CASA 352 : version construite en Espagne après la guerre (170 exemplaires)

Sur les 4 850 exemplaires produits, environ les deux tiers étaient destinés à la Luftwaffe.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « List of Junkers Ju 52 operators » (voir la liste des auteurs).