L'Homme au complet blanc

Sidney Stratton est chimiste. Des recherches le conduisent sur la voie d'une découverte susceptible de révolutionner l'industrie textile : le tissu inusable et insalissable. Afin de tester sa découverte, il se fait embaucher dans les filatures et parvient à s'introduire dans les services de recherche. Après de nombreux essais infructueux et autant de dégâts dans les laboratoires, avec l'appui d'Alan Birnley, un gros industriel, la découverte de Stratton semble tout d'abord être un succès.

Corollairement, son succès scientifique se double de succès...amoureux: La ravissante fille de Birnley (Joan Greenwood) le serre de près, tandis que , du côté des "cols bleus", une pétulante déléguée syndicale au buste avantageux lui lance des regards enamourés.

Toutefois les magnats du textile et les syndicats ouvriers entreprennent bien vite d'empêcher l'exploitation d'une invention dans laquelle ils ne voient qu'une dangereuse menace pour leur industrie et leur travail. Sidney est enfermé dans une chambre chez Birnley. Avec l'aide de la fille de ce dernier, il arrive à s'échapper avec l'intention de révéler sa découverte à la presse. Il est poursuivi à la fois par les ouvriers et par les patrons et son complet blanc immaculé, infroissable et insalissable en tissu miracle le rend facile à repérer au cours d'une chasse à l'homme échevelée (Les barons du textile chassant en Rolls-Royce avec chauffeur et les ouvriers à pied ou en vélo).

Au moment où il est acculé,la pluie se met à tomber on s'aperçoit que le tissu est rapidement dégradé par l'eau de pluie, défaut pour le moins gênant sous le climat britannique, et ce léger détail lui évite un lynchage en règle.

Sidney, licencié, part en relisant ses notes et, à son attitude, il semble qu'il ait vu où réside le problème.

• Titre original : The Man in the White Suit
• Titre français : L'Homme au complet blanc
• Réalisation : Alexander Mackendrick, assisté de Jim O'Connolly (non crédité)
• Scénario : John Dighton (en), Alexander Mackendrick et Roger MacDougall, d'après la pièce (alors inédite) de ce dernier
• Direction artistique : Jim Morahan (en)
• Costumes : Anthony Mendleson
• Photographie : Douglas Slocombe
• Son : Steve Dalby
• Musique : Benjamin Frankel
• Montage : Bernard Gribble (en)
• Production : Michael Balcon
• Production associée : Sidney Cole
• Société de production : Ealing Studios, J. Arthur Rank Organisation
• Société de distribution : General Film Distributors ; Gaumont Distribution
• Pays d'origine : Royaume-Uni
• Langue originale : anglais
• Format : noir et blanc — 35 mm — 1,37:1 — son mono (RCA Sound System)
• Genre : comédie de science-fiction
• Durée : 85 minutes
• Date de sortie :
  • Royaume-Uni : 7 août 1951 (Londres)
  • Belgique : 7 mars 1952
  • France : 26 mars 1952
  • États-Unis : 31 mars 1952 (New York)

• Alec Guinness (VF : Michel Roux) : Sidney Stratton
• Joan Greenwood : Daphné Birnley, la fille d'Alan
• Cecil Parker (VF : Émile Duard) : Alan Birnley
• Michael Gough (VF : Marc Cassot) : Michael Corland
• Ernest Thesiger : sir John Kierlaw
• Howard Marion-Crawford (en) (VF : Philippe Dumat) : Cranford
• Henry Mollison (en) (VF : Jean-Claude Michel) : Hoskins
• Vida Hope (en) : Bertha
• Patric Doonan (en) (VF : Henry Djanik) : Frank
• Duncan Lamont (VF : Jacques Torrens) : Harry
• Harold Goodwin : Wilkins
• Colin Gordon (VF : Jean-François Laley) : Hill
• Joan Harben (VF : Lita Recio) : mademoiselle Johnson
• Edie Martin (en) : madame Watson, la logeuse

• Oscars 1953 : nomination de John Dighton (en), Alexander Mackendrick et Roger MacDougall pour l'Oscar du meilleur scénario adapté
• BAFTA Awards 1952 : nomination pour le British Academy Film Award du meilleur film britannique

• « L'Homme au complet blanc est un film absolument formidable. Aujourd'hui, c'est un petit classique, mais je me souviens du titre de l’Observer, je crois, à l'époque : « Film ignoble ». Le critique, qui n'y avait rien compris, ne s'attendait à rien d'autre qu'une bonne rigolade. » Alec Guinness.
• « Une interprétation géniale de Guinness » Édouard Waintrop dans Libération.
• « Un film très en avance. Certaines séquences annoncent et égalent les meilleures réussites de Godard et de Buñuel » Charles Barr, Ealing Studios[1].