Lacoste (entreprise)

André Gillier, leader de la bonneterie française et René Lacoste s'associent et fondent en 1933 la compagnie à la suite de l'invention de la chemise (« modèle L 12 12[4] », nom de code de la chemise Lacoste en 1927) que le joueur de tennis René Lacoste avait popularisée à la fin des années 1920, alors qu'il dominait les palmarès mondiaux de ce sport. Pour la première fois, une marque est ostensiblement visible sur un vêtement de sport. Cette chemise blanche en jersey petit piqué (tissu léger et aéré), à manches courtes et au col en maille bord-côtes (pour lui donner de la tenue et protéger du soleil la nuque des joueurs) est destinée à l'origine pour les joueurs de tennis mais rapidement aussi pour le golf, René Lacoste étant marié à la championne de golf Simone de la Chaume[5].

Rapidement, un catalogue est distribué et les premières années laissaient présager un certain engouement des consommateurs, atténué pourtant par la Grande Dépression. En 1940, les activités de la firme furent arrêtées en raison de la Seconde Guerre mondiale, mais elles reprirent dès 1946[6]. Au début des années 1950, apparut une gamme de coloris pour la chemise en petit piqué de cotons et commencèrent les exportations vers l’Europe (Italie) et vers les États-Unis. Dans les années 1960, la compagnie diversifia son offre avec une révolution : la Wilson T2000, première raquette de tennis en acier inventée par René Lacoste en 1953.

En 1968, avec la participation de l'entreprise de parfums Jean Patou, Lacoste mit sur le marché le premier parfum « Lacoste » pour hommes[7].

Dans les années 1980, l'expansion de l'entreprise s'accéléra avec l'ouverture des premiers magasins de ce qui deviendra une chaîne internationale. En 1985, Lacoste pénétra le marché des souliers de sport.

Depuis 2000, Christophe Lemaire, créateur de sa propre marque depuis 1990, prend la responsabilité de la direction artistique de l’activité vêtements de Lacoste. Pour ses premières créations, Lemaire opte pour une panoplie minimaliste et preppy, simple et fonctionnelle inspirée des vêtements quotidiens et de l'héritage de la marque[8].

En 2001, avec le rachat de la société Jean Patou par le géant américain Procter & Gamble[9], la chemise Lacoste et celle-ci s'entendent pour permettre à P&G la création, l'élaboration et la mise en marché de produits de beauté et parfums Lacoste, sous licence de cette dernière.

En 2006, Prudence Millinery conçoit des bandeaux et des casquettes pour la maison de sport Lacoste à l'occasion de leur collection printemps / été.

Le 24 septembre 2012, lors d'un conseil d'administration, Sophie Lacoste[n 1] alliée à d'autres membres de sa famille élimine son père Michel du conseil d'administration, reniant ainsi les engagements auxquels elle avait souscrit. Elle se fait ensuite élire à la présidence de l'entreprise, avec le soutien des trois administrateurs représentants l'actionnaire Maus. Ce dernier se ralliant historiquement au choix majoritaire de la famille Lacoste. Michel Lacoste, pensant sa fille « incompétente[10] », décide alors de vendre ses parts et celles de ses neuf soutiens au groupe Suisse Maus, déjà actionnaire minoritaire de la société via l'entreprise Devanlay[11]. Sa fille Sophie, et les autres membres de la famille la soutenant, vendent à la suite[10]. Maus; qui a proposé à l'ensemble des héritiers de la famille Lacoste de racheter leurs parts, acquiert ainsi l'ensemble du capital de l'entreprise Lacoste, alors qu'il en détenait jusqu'alors 35 %. Le prix de ce rachat valorise Lacoste à 1 milliard d'euros[12]^,[13]^,[14].

Selon René Lacoste lui-même, l'origine du logo de la marque (un crocodile vert) viendrait d'un pari que lui avait lancé le capitaine de l'équipe de France de tennis lors de la Coupe Davis en 1925 : alors qu'il s'extasiait devant une mallette en croco dans une vitrine, le capitaine lui aurait promis une valise en alligator s'il gagnait un match important. Bien qu'il ait perdu le match, un journaliste au courant du défi le surnomme « l'alligator ». Le public américain aurait alors retenu ce surnom, qui « soulignait la ténacité dont [il faisait] preuve sur les courts de tennis, ne lâchant jamais [sa] proie »[15]. C'est Robert George qui lui dessine le crocodile brodé sur la poche de son blazer dès 1926 puis sur les chemises en coton aéré qu'il fait confectionner pour son usage personnel en 1933 (alors qu'à l'époque le tennis reste un sport d'aristocrate joué en chemise blanche à col en tissu chaîne et trame, à manches longues[16] et boutons de manchettes), qu'il porte désormais sur le court ou en dehors, et qui deviendra le symbole de la marque. Le logo varie selon les tailles et couleurs avant que René Lacoste tranche pour un petit crocodile vert à écailles blanches, gueule ouverte et rouge[17].

Le modèle économique de la société repose sur l’idée de René Lacoste visant à additionner les expertises. Le groupe se positionne comme une marque de luxe, 80 % de ses clients étant des hommes CSP+. La société Lacoste, propriétaire de la marque Lacoste, anime, contrôle et coordonne les licences accordées aux différents partenaires : Devanlay pour les vêtements (60 % du chiffre d’affaires du groupe en 2011) et la maroquinerie (3 %), Pentland pour les chaussures (17 %), Procter & Gamble pour les parfums (14 %), Marchon pour les lunettes (2 %), Movado pour les montres (2 %), Zucchi (et Uchino au Japon) pour le linge de maison (1 %) et GL Bijoux pour les bijoux (1 %)[20]^,[21].

En 2017, le groupe revendique 2 milliards d'euros de chiffre d'affaires, 1 200 boutiques, 10 000 salariés, 19 boutiques en ligne et une présence dans 120 pays et 10 600 points de vente[22]

En 2018, Lacoste obtient un score de 6 % de transparence sur la traçabilité et sa politique sociale et environnementale au Fashion Transparency Index élaboré par Fashion Revolution (en), soit l'un des plus bas des 150 entreprises du textiles les plus importantes à l'échelle mondiale[23].

Plus de 70 % des vêtements Lacoste sont manufacturés hors de l'Europe[24].

• Patricia Kapferer et Tristan Gaston-Breton, La Légende Lacoste, Le Cherche Midi, 2002 (ISBN 2862749117)

• Patricia Kapferer et Tristan Gaston-Breton, Le Style René Lacoste, L'Équipe, 2008 (ISBN 2915535698)

• Thiébault Dromard, « Lacoste passe au mode féminin », Challenges, n^o 288,‎ 16 février 2012, p. 48 à 49 (ISSN 0751-4417)
• Thiébault Dromard, « Lacoste fatale déchirure », Challenges, n^o 317,‎ 18 octobre 2012, p. 42 à 45 (ISSN 0751-4417)
  Cet article décrit longuement et avec précision la généalogie de la famille Lacoste et les pouvoirs de chacun juste avant le rachat de fin 2012 par Devanlay.

• Louise Trotter

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