Marius Petipa

Fils du danseur et maître de ballet Jean-Antoine Petipa (1787-1855) et de la comédienne Victorine Morel-Grasseau (1794-1860) originaire de Saint-Domingue, il est le frère cadet du danseur Lucien Petipa[3].

M. Petipa dans Jocko ou le Singe du Brésil, Bruxelles, 1827.

Carrière

Après une tournée en Amérique du Nord, Marius Petipa revient à Bordeaux, puis il travaille à Madrid de 1844 à 1846. Engagé l'année suivante comme premier danseur au Ballet impérial russe, il y devient maître de ballet en titre en 1869, travaillant aux théâtres du Ballet impérial (Théâtre Bolchoï Kamenny de Saint-Pétersbourg, Théâtre Mariinsky, Théâtre de l'Ermitage, etc.) jusqu'à sa retraite en 1904[6]. Il enseigne également à l'école de danse, qu'il dirige de 1855 à 1887.

M. Petipa vers 12-15 ans, c. 1835.

Bon danseur, il est cependant meilleur chorégraphe et signe une soixantaine de ballets, dont plusieurs font date dans l'histoire de la danse[7]. À côté de nombreuses reprises d'œuvres du répertoire (La Fille mal gardée, La Sylphide, Paquita, Coppélia ou Giselle), il crée des ballets qui vont entrer dans le répertoire classique des grandes institutions : La Belle au bois dormant (1890)[8], Casse-noisette (1892) ou Le Lac des cygnes (1895) avec Tchaïkovski, Le Corsaire (1858) et Faust (1867) avec Cesare Pugni, et surtout Don Quichotte (1869) et La Bayadère (1877) avec Léon Minkus[9].

Développant l'art de l'intrigue romantique, il conçoit des ballets en trois ou quatre actes, qui occupent une soirée entière et ne sont plus seulement des divertissements entre deux pièces de théâtre. Il alterne la pantomime et le grand ballet autour d'une distribution nombreuse, où le corps de ballet et les figurants mettent en valeur des solistes brillants. Il fixe le déroulement des « pas de deux » (adage, variations masculine et féminine, coda) et, s'il porte davantage d'attention à la prima ballerina, il oblige les deux partenaires à un travail conjoint très précis et empreint de virtuosité.

Au Théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg, c. 1860

S'inspirant tantôt des anciens ballets d'action, tantôt de scènes à caractère traditionnel (italien, espagnol, polonais, russe, etc.), il aura su donner au ballet romantique toute son ampleur et sa vigueur, à tel point que son œuvre constitue encore aujourd'hui la base du répertoire des grandes compagnies classiques et que de nombreuses variations extraites de ses ballets sont toujours au programme des grands concours de danse.

On doit à Rudolf Noureev, lors de son passage à l'Ouest, de faire découvrir au public occidental ces grands ballets jusqu'alors dansés en Russie : La Bayadère, Raymonda, Don Quichotte...

Vie privée

Caricature de Petipa par Nicolas et Serge Legat

En 1854, il épouse la danseuse Maria Sourovchtchikova (1836-1882) dont il divorce en 1869 et dont il aura une fille, également danseuse, Marie Petipa (1857-1930).

Remarié en 1876 avec la ballerine Lioubov Leonidovna Savitskaïa, il aura six enfants : Nadejda (1874-1945), Evguenia (1877-1892), Viktor (1878-1933), Lioubov (1880-1917), Mari (1884-1922) et Vera (1885-1961). Les quatre filles seront danseuses et les deux fils acteurs.

L'aîné des fils de Marius Petipa (qu'il a eu d'une liaison avec la couturière Teresa Bourden), Marius Marioussovitch Petipa (1850-1919), fut un célèbre acteur dramatique, et son fils, Nikolaï Radine, a aussi été un acteur célèbre.

• La Ballerine de Saint-Pétersbourg d'Henri Troyat (2000) conte le destin d'une ballerine russe fictive qui, dès l'âge de neuf ans, est conduite par son père à l'École impériale de danse devant le légendaire Marius Petipa et va s'épanouir sous la férule de ce « magicien ».
• Dans le téléfilm en cinq épisodes d'Emil Loteanu Anna Pavlova sorti en 1983, le personnage de Marius Petipa est incarné par Piotr Goussev.

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  Carlotta Grisi dans Paquita, 1846.
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  Carlotta Grisi, Lucien Petitpa, Georges Ellie dans Paquita chorégraphié par M. Petipa, 1846.
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  M. Petipa, 1870-72.
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  Varava Nikitina et Enrico Cecchetti dans The Sleeping Beauty, 1890.
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  Mathilde Kschessinskaya et Vera Trefilova dans le ballet Le Réveil de Flore, 1894.
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  Barbe-Bleue chorégraphié par M. Petipa, 1896.
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  Serge Legat and Pierino Legnani dans Barbe-Bleue, chorégraphié par M. Petipa, 1896.
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  Mathilde Felixovna Kschessinskaya dans La Fille du pharaon, v. 1898-1900.
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  Scène à l'Imperial Mariinsky Theatrede La Bayadère, musique de Ludwig Minkus, chorégraphie de M. Petipa, 1901.
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  Julia Nikolaevna Sedova dans La Fille du pharaon chorégraphié par M. Petipa, 1905.
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  Vaslav Nijinsky dans Le Talisman, 1909.
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  Les Caprices du Papillon par M. Petipa, St-Petersbourg, 1911.
• 
  Timbres de Russie lors du 175ème anniversaire de sa naissance de M. Petipa, 1993.
• 
  Pièce de 2 roubles d'argent de la Banque de Russie pour le 200ème anniversaire de sa naissance, 2018.

• Jean-Philippe Van Aelbrouck, Dictionnaire des danseurs à Bruxelles de 1600 à 1830, Liège, Pierre Mardaga, 1994 (ISBN 2-87009-576-7).
• Pascale Melani (éd.), Journal du maître de ballet des Théâtres Impériaux Marius Ivanovitch Petipa, Pessac, Maison des Sciences de l’Homme d’Aquitaine, 2018 (ISBN 9782858924707).
• Pascale Melani (éd.), Mémoires du maître de ballet des Théâtres Impériaux Marius Ivanovitch Petipa, Pessac, Maison des Sciences de l’Homme d’Aquitaine, 2019 (ISBN 978-2-85892-478-3).
• Marius Petipa, Mémoires, traduits du russe et complétés par Galia Ackerman et Pierre Lorrain, Arles, Actes Sud, 1990 (ISBN 2-86869-582-5).
• Pascale Melani (éd.), De la France à la Russie, Marius Petipa : contexte, trajectoire, héritage, Toulouse, Slavica Occitania, n° 43, 2016  (ISBN 9791093090023).
• (en) Lilian Moore (éd.), Russian Ballet Master: The Memoirs of Marius Petipa, traduction du russe par Helen Whittaker, Londres, A. & C. Black, 1958.
• (de) Eberhard Rebling (éd.), Marius Petipa. Meister des klassischen Balletts. Selbstzeugnisse, Dokumente, Erinnerungen, traductions du russe et du français d’Urte Härtwig et Brigitte Kupsch, traductions de l’anglais de Peter Zacher, Berlin, Henschelverlag, 1975 (ISBN 3-7959-0229-0).
• (en) Lynn Garafola (éd.), « The Diaries of Marius Petipa », in Studies in Dance History, vol. III, n° 1, 1992 (ISSN 1043-7592).
• (ru) Anna Nehendzi (éd.), Marius Petipa. Materialy. Vospominanija. Stat’i [Marius Petipa. Documents. Souvenirs. Articles], Leningrad, Iskusstvo, 1971 (lire en ligne), lien actif le 4 janvier 2019.
• (ru) Ol’ga Fedorčenko, Ju. A. Smirnov, A. V. Fomkin (éd.), Baletmejster Marius Petipa. Stat’ji, issledovanija, razmyšlenija [Le maître de ballet Marius Petipa. Articles, études, réflexions], Vladimir, « Foliant », 2006 (ISBN 5-88990-057-9).
• (ru) Sergej Konaev (éd.), Marius Petipa. « Memuary » i dokumenty [Marius Petipa. « Mémoires » et documents], Moscou, gctm im. Baxrušina, izd. Navona, 2018 (ISBN 978-5-6040478-3-5).
• (es) Laura Hormigón (éd.), Marius Petipa, Memorias, traduction du russe de Bibicharifa Khakimzianova y Jorge Saura, révisée par Montserrat Alfaro et Cristóbal Lopez, Marius Petipa en España 1844-1847. Memorias y otros materiales, Madrid, Danzarte, 2010 (ISBN 978-84-935950-0-5).
• (it) Valentina Bonelli (éd.), Marius Petipa, Memorie, Rome, Gremese, 2010 (ISBN 978-88-8440-522-7).

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