Mesquer

La possibilité d’exploiter le sel, denrée très recherchée, produit dans la saline du Rostu, explique l’occupation du site au moins dès l’époque romaine.

L’évangélisation qui suit donne à Mesquer son premier lieu de culte : le prieuré de Merquel est fondé par les moines de Saint-Gildas-de-Rhuys au VII^e siècle La chapelle du prieuré de Merquel fut dédiée à notre Dame et à Saint-Gildas. Comme en témoignent les toponymes et de nombreux patronymes locaux, au cours du Moyen Âge, les bretons s’installent dans le pays de Mesquer. Les Bretons implantèrent leur civilisation et leur langue, toutes deux déjà héritées des Celtes. À Mesquer, le type de l’habitat démontre encore leur influence.

Plusieurs manoirs et châteaux sont construits, ainsi que quelques maisons du bourg, dont témoignent encore l’ancienne cure et le presbytère. On a estimé la population mesquéraise à 700 âmes au début du XV^e siècle. Il ne reste rien à Mesquer du château que les acquéreurs de Campzillon avaient édifié en 1566 sur les ruines de l’ancien. Le 20 octobre 1590, les troupes espagnoles venues soutenir le duc de Mercœur, fervent défenseur de la ligue, brûlèrent le château des seigneurs protestants. Mesquer ne garde aucun souvenir particulier des guerres de religion.

L’activité salicole s’est développée au fil des siècles pour atteindre son apogée au XIX^e siècle. Le sel est embarqué au port de Kercabellec et exporté sur toute la façade atlantique de l’Europe. À cette époque, le commerce mesquérais se développe, et toute une société de cap-horniers, de paludiers et de douaniers se constitue.

L'importance de Mesquer est attestée par sa présence sur la carte de France de John Speed de 1626. Mesquer y figure ainsi que Le Croisic, alors même que Guérande n'y figure pas, ni Saint Nazaire, ni bien évidemment La Baule. L'atlas Major de Joan Blaeu (1665) mentionne aussi "Mesquier" sur la carte du "Duché de Bretaigne".

Mesquer est aujourd'hui connue pour ses activités :

-ostréicoles avec la présence de nombreux parcs à huitres et exploitations ostréicoles,

-salicoles avec la remise en exploitation depuis une quarantaine d'années des salines. Le sel de Mesquer bénéficie de l'appellation "sel de Guérande",

-d'élevage de pigeons de chairs: les pigeons de Mesquer sont réputés sur les plus grandes tables françaises,

-touristiques et balnéaires, grâce à ses plages et activités nautiques.

Victime de la marée noire de 1999 à la suite du naufrage de l'Erika, la commune de Mesquer a porté plainte en justice contre Total, réclamant l'indemnisation des frais de nettoyage. Mesquer a été déboutée de ses demandes le 13 février 2002 par la Cour d'appel de Rennes, qui affirmait qu'au sens de l'article L. 541-2 du Code de l'environnement (qui transpose en droit français la directive européenne du 15 juillet 1975 relative aux déchets), Total ne devait pas être tenu pour propriétaire du déchet que constituait le fioul. Cette décision a cependant été partiellement cassée par la Cour de cassation en décembre 2008. À la suite de la saisie de la Cour de justice des Communautés européennes (CJCE) afin d'éclairer la notion de « déchet » dans les termes de l'article L. 541-2 du Code de l'environnement, la Cour a en effet partiellement cassé la décision, affirmant que Total devait bien être tenu pour propriétaire du fioul déversé[3].

La devise de Mesquer : Terrae marique fidelis. (Feal d'an douar ha d'ar mor.) (À terre et mer fidèle.)

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[7]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[8].

En 2017, la commune comptait 1 941 habitants[Note 2], en augmentation de 10,35 % par rapport à 2012 (Loire-Atlantique : +6,21 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Les données suivantes concernent l'année 2013. La population de la commune est relativement âgée. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (41,1 %) est en effet supérieur au taux national (22,6 %) et au taux départemental (22,5 %)[11]^,[12]^,[13]. À l'instar des répartitions nationale et départementale, la population féminine de la commune est supérieure à la population masculine. Le taux (51,4 %) est du même ordre de grandeur que le taux national (51,6 %)[11]^,[12]^,[13].

La Procession du 15 août à Mesquer (Alfred Andrieux)

• La station balnéaire de Quimiac
• La maison du Patrimoine
• Chapelle Notre-Dame de Merquel, chapelle Saint-Louis de Quimiac
• La pointe de Sorlock
• Kercabellec
• Le traict du Mes
• Kerguilloté
• Les plages :
  • Lanseria
  • Beaulieu
  • Le Moulin
  • Le Toulru
  • La baie du cabonnais ou Lanneguy
  • Sorlock
• La bôle et le phare de Merquel

Le milieu naturel de Mesquer-Quimiac est notamment marqué grâce au marais salant du Rostu, qui permet une extraction du sel qui n'a jamais cessé. Ce fut l'un des premiers marais exploités. Concernant la faune, celle-ci est multiple, on peut retrouver dans les marais des oiseaux caractéristiques de paysage marécageux. De multiples crustacés vivent aussi dans ce marais, notamment dans le cours d'eau qui le traverse, comme des crevettes, des écrevisses, des petits crabes et même parfois des poissons d'eau salée. Concernant la flore, on retrouve majoritairement un paysage de bruyère.

En avril 2019, Mersquer devient par décret la 21^e commune adhérente au Parc naturel régional de Brière[14].

• M^gr Gaston Lequimener, né le 1^er mai 1921 à Mesquer et mort également dans la commune le 1^er novembre 2015, est l'« historien » de la commune. Il est notamment l'auteur de Mesquer en 2010 et d'Un hôpital à Mesquer en 2013[15].
• Hélène Cadou (née Hélène Laurent), épouse de René Guy Cadou, est née à Mesquer en 1922 et décédée à Nantes en 2014. L'école de la commune porte son nom.
• Yves Jan-Kerguistel, né le 29 octobre 1892 à Lorient (Morbihan) et mort le 18 mars 1971 à La Baule-Escoublac (Loire-Atlantique), officier de marine et ingénieur aéronautique français chez Loire Aviation, fut maire de Mesquer entre 1943 et 1945.
• Jean Gréaume, principal promoteur de la station balnéaire de Quimiac.

• Liste des communes de la Loire-Atlantique

• Site officiel de la mairie de Mesquer-Quimiac
• Office de tourisme de Mesquer-Quimiac
• Site du festival Kerca Belles Lettres et du salon du livre de Kercabellec à Mesquer
• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque nationale de France (données)

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