Niort

Topographie de Niort.

Le marais poitevin.

La ville est située au sud-ouest du département des Deux-Sèvres, sur les rives de la Sèvre Niortaise, aujourd'hui aménagées en coulée verte. En bordure des marais mouillés (la « Venise verte »), Niort est la principale porte d'entrée du Marais poitevin. La ville est l'une des cités majeures du Poitou Historique.

La ville est située dans une plaine riche et fertile, au sud de la Gâtine du Bas-Poitou. Localisée sur un point de passage important entre le Sud-Ouest, la Bretagne et le Nord de la France, elle est au contact de plusieurs pays du Poitou, de l'Aunis et de la Saintonge.

Située à 63 km de la côte de l'océan Atlantique, la ville jouit d'un ensoleillement annuel d'environ 2 000 heures par an[3].

Dans le département

Dans la région Nouvelle-Aquitaine

Au-delà de la région

La station météorologique de Météo-France, implantée sur l'aérodrome Niort - Marais Poitevin, à une altitude de 57 m, mesure quotidiennement plusieurs paramètres.

Le climat de Niort est de type climat océanique aquitain, les étés et les hivers y sont tempérés et doux. Le maximum de température a été enregistré en août 2003 avec 40,1 °C, et le minimum en janvier 1987 avec −16,0 °C. Bien que située plus au Nord, Niort présente un ensoleillement proche de celui de Bordeaux, Agen ou Tarbes. Le mois le plus ensoleillé de l'année est août avec 255 h en moyenne.

Niort est aujourd'hui un important nœud de communication routière et ferroviaire.

Niort est située à proximité de l'échangeur entre l'A10 et l'A83. La ville est desservie par les sorties d'autoroutes suivantes :

• A83 vers Nantes (section de l'autoroute des Estuaires via Rennes et Rouen) ;
  •  10 : Niort-Nord, Parthenay, Bressuire ;
  •  11 : Niort-Est, Saint-Maixent-l'École ;
• A10 vers Paris (via Tours et Orléans) ou vers Bordeaux (section de l'autoroute des Estuaires, reliant Calais à Bayonne) ;
  •  32 : Niort-Centre, Limoges ;
  •  33 : Niort-Sud, La Rochelle, Rochefort, Prin-Deyrançon par RN 248 et RN 11 E601.

Niort est également traversée par la RN11 vers Poitiers et vers La Rochelle, section sur laquelle elle se transformera en future A810.

Enfin, une liaison autoroutière vers l'est, jonction entre l'A10 et l'A20 à Limoges, est également projetée et a été actée le 6 décembre 2005 par l'État.

• TGV : gare de Niort à 2 h de Paris (via Poitiers) et Tours/Saint-Pierre-des-Corps ou 35 min de La Rochelle ;
• TER Nouvelle-Aquitaine : gare de Niort vers Poitiers, Royan et La Rochelle ;
• Gare de triage de Niort-Saint-Florent.

Les TAN, Transports de l’agglomération niortaise, exploités par Transdev, gèrent 15 lignes depuis la mise en place du nouveau réseau le 1^er juillet 2017. Depuis le 1^er septembre 2017, le réseau TAN est disponible gratuitement pour tous, ce qui en fait le plus grand réseau de bus gratuit en France[13]. Ce réseau vise à relier efficacement toutes les communes de la CAN à Niort, avec comme nœuds principaux les arrêts de La Brèche, La Gare SNCF, le Pôle Atlantique et la Place St-Jean, tous situé dans des lieux importants et stratégiques.

Ces lignes sont hiérarchisées selon leur importance[14] :

Lignes urbaines majeures (un bus toutes les 15/20 minutes)

• 1. Château Driguet (Chauray) - Pôle Universitaire (Niort) ;
• 2. Brizeaux CAD (Niort) - Ebaupin (Bessines) ;
• 3. Pôle Universitaire (Niort) - Terre de sport (Niort).

Lignes urbaines mineures (un bus toutes les 30/40 minutes)

• 4. Mairie (Aiffres) - Sainte-Pezenne (Niort) ;
• 5. Mairie (Chauray) - Chaintre-Brulée (Niort) ;
• 6. Saint-Liguer ITEP (Niort) - Surimeau (Niort) ;
• 7. Brizeaux CAF (Niort) - Pied de Fond (Niort).

Navette du centre ville (la Navette)

• Brèche - Les Halles - Place du Port.

Lignes périurbaines (constantes)

• 20. Place Tombouctou (Mauzé-sur-le-Mignon) - Gare SNCF (Niort) ;
• 21. Mairie (Saint-Hilaire-la-Palud) - Gare SNCF (Niort) ;
• 22. Préplot (Coulon) - Gare SNCF (Niort) ;
• 24. Écoles (Saint-Gelais) - Gare SNCF (Niort).

Lignes périurbaines à la demande

• 23. Tout Vent (Saint-Maxire) - Brèche (Niort) ;
• 25. Léo Desaivre (Échiré) - Mairie (Aiffres) ;
• 26. Gare SNCF (Beauvoir-sur-Niort) - Gare SNCF (Niort).

En complément au réseau TAN de la communauté de commune, quelques lignes du réseau payant RDS (Réseau des Deux-Sèvres) viennent s'ajouter à la couverture de la commune, avec les lignes suivantes :

• 12. Parthenay - Niort ;
• 13. Bressuire - Niort ;
• 15. Coulonges-sur-l'Autize - Cerizay - Niort ;
• 16. Saint-Maixent-l'École - Niort ;
• 17. Melle - Sauzé-Vaussais - Niort;
• 18. Brioux-sur-Boutonne - Chef-Boutonne - Niort ;
• 60. Surin - Niort.

L’aérodrome Niort - Marais Poitevin est un aérodrome civil, ouvert à la circulation aérienne publique, situé à 4 km du centre ville de Niort.

Il est utilisé pour l’aviation d'affaires, le fret et le transport sanitaire et pour la pratique d’activités de loisirs et de tourisme (aviation légère, parachutisme et aéromodélisme).

La ville se divise en 13 quartiers :

1. à l'ouest : Sainte-Pezenne, Saint-Liguaire, Noron (Parc des Expositions et IUT-Technopôle), Tour-Chabot, Gavacherie et le quartier de l'ancien port, les quais Métayer longeant la Vieille Sèvre ;
2. à l'est : Souché, Champommiers, Champclairot, Goise ;
3. au nord : Les Brizeaux, Cholette, Pontreau, Espaces Mendès-France I et II ;
4. au sud : Clou-Bouchet et Saint-Florent.

Mais administrativement pour constitution des conseils de quartier on les regroupe en 9 quartiers :

• Sainte Pezenne ;
• Saint-Liguaire ;
• Tour-Chabot / Gavacherie ;
• Souché ;
• Goise / Champommier / Champclairot ;
• Quartier Nord (Brizeaux / Cholette / Surimeau) ;
• Clou-Bouchet ;
• Saint Florent ;
• Centre Ville.

Hache néolithique Niort - Muséum de Toulouse.

Niort a été peuplé dès le Néolithique comme l'attestent divers silex travaillés dont une hache polie découverte place de la Brèche (collection des musées de Niort)

Avant le I^er siècle, Niort n'est sans doute qu'un village implanté dans la boucle de la Sèvre là ou se trouve le quartier de Bessac. Des fouilles archéologiques réalisées au cours des années 1970-1980 démontrent une activité commerçante importante pour l'époque. Ces mêmes travaux datent un abandon progressif de l'habitat vers la fin du I^er siècle. Les raisons de cette baisse d'activité ne sont pas connues : incendies, épidémies (marais proche), les hypothèses peuvent être nombreuses et les causes parfois complémentaires.

La présence d'une communauté gallo-romaine est confirmée par la découverte, en janvier 2018, sur le site de Port-Boinot, de trois statues d'inspiration celtique : deux déesses-mères et la déesse Epona[21].

Le plan orthonormé des rues de la boucle de la Sèvre Niortaise suggère une pérennisation de la cadastration antique. De part et d'autre la voie gallo-romaine quittant Niort vers l'ouest, des zones sépulcrales se sont développées. L'une d'elles, le cimetière Saint-Martin, a été utilisée largement à l'époque mérovingienne. Il fut fouillé en 1972[22].

À l'époque carolingienne, il semble que pour des raisons de sécurité, l'occupation humaine se resserre autour d'un lieu de culte et s'implante sur les collines de Notre-Dame et Saint-André. Ces collines offrent en effet la possibilité d'une surveillance accrue sur la Sèvre Niortaise, et son port. Le fleuve constitue une voie naturelle de transport et de commerce non négligeable à cette époque. C'est aussi un lieu de rupture de charge pour continuer par voie terrestre avec l'arrière-pays. Mais c'est aussi une porte ouverte aux invasions, comme l'atteste l’arrivée conquérante des Normands en 940.

La ville dépend du comte de Poitiers.

Elle passe avec la dot d’Aliénor d'Aquitaine d’abord sous autorité du roi de France, puis avec son remariage, dans les domaines du duc d'Anjou, qui est aussi roi d’Angleterre (Empire Plantagenêt). Cette situation ne fut pas sans quelques avantages. En 1203, Aliénor accorde aux Niortais une charte de franchise. Son royal époux, Henri II puis son fils Richard Cœur de Lion, fortifient la citadelle avec un château et une enceinte qui avait une longueur de 2 800 mètres, soit presque le double de celle de Carcassonne. Seul subsiste aujourd'hui l'imposant donjon double et quelques traces de fondations place Saint-Jean.

En 1224 le connétable Mathieu II de Montmorency ramène la ville dans le giron français pour le compte de Louis VIII. En 1244, Niort résiste à un assaut du comte de Derby en septembre 1346[23] (guerre de Cent Ans). Elle repasse néanmoins sous bannière anglaise à la signature du traité de Brétigny, en 1360. La ville est devenue « port franc » en 1285, permettant la poursuite de son développement économique et commercial.

Bertrand du Guesclin reprit Niort aux mains des Anglais le 23 mars 1372. Pour cela il usa d'un stratagème, celui de revêtir d'uniformes anglais deux-cents de ses plus braves soldats. À leur vue, les sentinelles ennemies abaissèrent le pont-levis. Les Français entrèrent dans la ville et désarmèrent les Anglais. Ainsi Niort réintégra le royaume de France.

Pendant la Praguerie (1440), soulèvement contre les réformes de Charles VII, le dauphin futur Louis XI, fit de Niort son quartier général et lui accorda de nombreux privilèges.

Au XIV^e siècle les drapiers, les tanneurs faisaient la réputation de Niort.

La fin du Moyen Âge voit le creusement du port qui assurera l'essor commercial de la ville en la reliant à l'océan Atlantique. Creusé par ordre de Jean de Berry, comte du Poitou, le port expédiait en Flandre et en Espagne du sel, du poisson, du blé, de la laine et bien sûr des draps et des peaux… Dans le même temps, les Niortais tiraient orgueil et profit de leurs foires et marchés, pourvus de halles qui compteront parmi les plus belles du royaume.

En novembre 1461, le roi Louis XI (1423-1461-1483) confirma les privilèges de la ville de Niort, afin qu'elle accroisse[24]^,[25].

Gagnée par la réforme en 1557, la ville devient protestante, mais est reprise par les catholiques en 1569. Du 20 juin au 3 juillet, les troupes royales du comte de Lude font le siège de la ville, sans succès. En octobre, après la défaite protestante à Moncontour, La Brosse abandonne la ville aux catholiques[26].

Un des épisodes sanglants de Niort pendant les guerres de Religion, se déroule dans la nuit du 27 au 28 décembre 1588, durant laquelle se produisirent des affrontements entre catholiques et protestants avec des meurtres, des pillages et des incendies. Saint-Gelais et Agrippa d’Aubigné s’emparent de la ville[27]. En 1627, Niort redevient catholique mais demeure un foyer actif du protestantisme.Son temple à l'époque pouvait accueillir plus de 6000 personnes. Il était situé en haut de la colline Saint André, vers les rues Saint Gelais et des Remparts.

Les dragonnades touchent la ville dès 1668. Elles durent jusqu'en 1685 et contraignent de nombreux protestants à fuir notamment vers le Canada. Le temple est démoli afin qu'il n'en reste aucune trace.

Le port de Niort continue cependant à accueillir le commerce des peaux et des fourrures en provenance du Canada où de nombreux Poitevins se sont installés. Toutefois, la révocation de l'édit de Nantes (1685) puis la perte du Canada entraînent la chute de cette industrie globalement aux mains des protestants.

Avant la Révolution, il y avait cependant encore une trentaine de moulins à fouler et plus de 30 régiments de cavalerie se fournissaient ici en culottes de peau.

En 1807, Napoléon I^er prend un décret d'aménagement de la Sèvre Niortaise afin de conforter son rôle de voie navigable. Ce décret est le premier acte ayant abouti à l'assèchement total du marais poitevin.

Napoléon I^er passe par Niort sur le chemin de l'exil vers l'île de Sainte-Hélène et y passe l'une de ses dernières nuits en terre française (nuit du 2 au 3 juillet 1815) à l'auberge de la Boule d'Or. C'est peut-être la dernière nuit sur le continent car selon certains auteurs, quand il était à Rochefort, il aurait dormi toutes les nuits sur L’Île d'Aix avant de se rendre aux anglais.

Il aura assuré la prospérité de la ville pendant son règne en faisant travailler ses industries de chamoiserie, notamment en y faisant fabriquer les culottes de peau utilisées par la cavalerie. Cette industrie de la chamoiserie et de la ganterie perdure en déclinant régulièrement jusqu'à s'éteindre à la fin du XX^e siècle.

La ville développe alors l'économie sociale et solidaire à partir de la seconde moitié du XX^e siècle au travers de mutuelles d'assurances.

Le 7 juin 1944, l'aviation US bombarde le quartier de la gare faisant une quarantaine de victimes. Les cibles étant la gare de triage et une usine de fabrication de détonateurs pour l'armée allemande.

De 1964 à 1972, quatre communes fusionnent avec Niort[28] :

• Souché le 21 juin 1964 ;
• Sainte-Pezenne le 16 avril 1965 ;
• Saint-Florent le 1^er janvier 1969 ;
• Saint-Liguaire le 1^er janvier 1972.

Dès 1790, la commune de Niort est le chef-lieu du canton de Niort qui dépend du district de Niort jusqu'en 1795, date de suppression des districts. Lorsque ce canton est supprimé par la loi du 8 pluviôse an IX (28 janvier 1801) portant sur la « réduction du nombre de justices de paix », la commune est partagée entre les cantons de Niort-1 et Niort-2 dépendant de l'arrondissement de Niort jusqu'en 1973 où un nouveau découpage répartit la commune en trois fractions : Niort-Est, Niort-Nord et Niort-Ouest[29].

Dans le cadre de la réforme de 2014 définie par le décret du 18 février 2014, ces cantons disparaissent aux élections départementales de mars 2015[30]. La commune est alors partagée en trois nouveaux cantons : Niort-1, Niort-2 et Niort-3[Note 1].

Niort est une ville historiquement classée à gauche. Le rapport de forces gauche-droite y était jusqu'ici traditionnellement autour de 60-40 %, Niort avait ainsi voté à 64,56 % pour François Hollande en 2012. Cependant, les Élections municipales de 2014 sont une onde de choc dans le paysage politique Niortais. Avec le soutien de l'UMP et de nombreuses personnalités de gauche et du centre Jérôme Baloge a été élu avec plus de 54 % des voix au premier tour face à la maire sortante de la ville, la socialiste Geneviève Gaillard (20,35 % qui briguait un second mandat. Une victoire écrasante dans cette ville gouvernée par la gauche depuis 1957.

Puisque la population niortaise se situe entre 50 000 et 60 000 habitants, le conseil municipal compte 45 membres.

Niort a fusionné avec plusieurs communes environnantes : Souché en 1964, Sainte-Pezenne en 1965, Saint-Florent en 1969 et Saint-Liguaire en 1972.

À partir de 1968, le recensement de Niort enregistre les nouvelles communes intégrées, Souché et Sainte-Pezenne. À compter de 1975, il tient compte également de l'intégration de Saint-Florent et Saint-Liguaire.

Au XXI^e siècle, les recensements des communes de plus de 10 000 habitants s'effectuent par quartiers sur une période de cinq ans. Pour Niort, les dates de « recensements » ci-dessous (2006, 2009, etc.) sont des estimations légales.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans[36]^,[Note 2].

En 2017, la commune comptait 58 707 habitants[Note 3], en augmentation de 1,91 % par rapport à 2012 (Deux-Sèvres : +0,74 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2006, Niort est la 86^e commune la plus peuplée de France[38].

Après avoir connu une forte expansion démographique entre 1952 et 1975, avec un doublement de la population — en partie dû à l'absorption des communes environnantes, Niort a connu une période de lente érosion de sa population jusqu'en 1999. Cette décrue s'est opérée au profit des communes environnantes qui ont vu leur population fortement s'accroître sur la même période.

Ce sont d'abord les communes périphériques, puis celles plus lointaines, qui ont connu une importante croissance démographique.

Les villages ruraux de la région connaissent alors un important phénomène de rurbanisation, principalement sur un axe allant du sud-ouest (depuis Mauzé-sur-le-Mignon, Frontenay-Rohan-Rohan, Saint-Symphorien, Magné, Bessines, Aiffres) au nord-est de Niort (Échiré, Chauray, Saint-Gelais, Vouillé, La Crèche, jusqu'à Saint-Maixent-l'École et les communes environnantes). Cet axe de peuplement rurbain, constitué de nombreuses communes de 2 000 à 6 500 habitants, suit principalement l'autoroute A10 et ses échangeurs. Ce même phénomène de rurbanisation se prolonge dans une moindre mesure en direction des agglomérations de La Rochelle et de Poitiers.

Depuis 1999, la ville de Niort a connu une nouvelle période de croissance démographique légère et demeurant fragile (hausse sensible en 2007, puis baisse du même ordre en 2008 et 2009). Les communes environnantes quant à elles poursuivent leur expansion, parfois soutenue, comme pour Aiffres, Chauray ou encore La Crèche.

L'absorption des communes périphériques a eu pour conséquence un relatif éloignement des autres communes environnantes. Éloignement qui explique que l'agglomération de Niort - ou unité urbaine de Niort - compte aujourd'hui 71 058 habitants mais approche les 80 000 habitants en intégrant Magné, Échiré et Saint-Gelais.

Toutefois, en prenant en compte la notion d'aire urbaine (aire urbaine de Niort), plus cohérente de par la physionomie de peuplement de la zone, Niort est la 54^e aire urbaine de France totalisant 151 254 habitants (2010).

La ville fait également partie du 13^e espace urbain de France (sur 96 dénombrés) dit de La Rochelle-Niort-Val de Charente qui compte (en 2007) 538 473 habitants.

La communauté d'agglomération du Niortais quant à elle compte près de 117 388 habitants en 2012.

La ville accueille 6 établissements d'enseignement primaire privés et 20 publics, ainsi que 9 collèges et 7 lycées (dont 1 horticole).

Niort est également l'un des principaux centres de formation aux métiers de l'assurance et des risques en France, notamment au travers d'établissements spécialisés :

• Calyxis - Centre européen de prévention des risques[39] ;
• l'IRIAF - Institut des risques industriels, assurantiels et financiers[40].

Ces thématiques sont également reprises dans les formations dispensées par l'antenne locale de l'université de Poitiers par l'IUP et l'IUT de Niort[41].

Le Master 2 Droit des assurances, dont les enseignements sont assurés à Niort en cohabilitation entre les universités de Poitiers et de la Rochelle, a obtenu en 2012 la 8^e place du classement SMBG dans la catégorie Management et Droit de l'Assurance.

Depuis janvier 2009, l'ensemble des filières niortaises rattachées à l'université de Poitiers sont regroupées sur le campus de Noron, sous le nom de Pôle universitaire de Niort, situé le long de l’avenue Salvador-Allende[42].

La ville accueille plus d'un millier d'étudiants chaque année.

• Le festival du polar Regards noirs[43] organisé à Niort et dans la Communauté d'agglomération du Niortais tous les ans au mois de février ;
• Le festival musical Nouvelle(s) Scène(s)[44] dédié aux nouveaux talents, organisé chaque année en mars dans les différentes structures culturelles de la ville (Moulin du Roc, CAMJI, Espace Culturel Leclerc) ;
• Les Rencontres de la Jeune photographie internationale (RJPI) accueillent en résidence depuis 25 ans de jeunes artistes et proposent de multiples expositions de leurs réalisations dans la ville. Cette manifestation est portée par l'association Pour l'instant, à l'origine du Centre d’art contemporain photographique – Villa Pérochon[45] ;
• Takavoir, un festival consacré à la vidéo de poche et aux nouvelles images, organisé en mai depuis 2010[46] ;
• A deux bulles, l'évènement BD organisé par l'association Niort en bulles tous les ans en juin ;
• Le Très Grand Conseil mondial des clowns[47], biennale accueillant des clowns du monde entier dans la ville et la région depuis 2003 au début de l'été ;

• Les Jeudis de Niort, concerts tous les jeudis de juillet et d'août au bord de la Sèvre Niortaise ;
• Cirque d'été, une programmation de spectacles de cirque dans le cadre de L'Été à Niort ;
• Japaniort, festival des arts japonais et des cultures imaginaires[48] organisé au Parc des expositions de Noron tous les ans en septembre.

• Patinoire (rénovée en 2008)[49] ;
• Stade René-Gaillard à l'ouest ; stade d'entraînement de football pour les Chamois Niortais ;
• Stade Espinassou (stade de rugby) stade d'entrainement de rugby pour le stade niortais ;
• Terrain de bicross[50].

En 2007, la ville a lancé la réalisation d'un pôle des Sports dénommé L'Acclameur. Depuis 2012, sur un site de 122 hectares le long de l'avenue de Limoges, ce pôle a intégré de nouveaux équipements sportifs (halle des sports, Salle d'armes d'Escrime, Tatami pour les arts martiaux, centre de développement du sport, mur d'escalade ainsi que des équipements de loisirs). La réalisation d'un stade de 12 000 places extensible à 20 000 fait débat, notamment sur son financement. Après l'idée de halles des sports, Geneviève Gaillard a lancé le projet réaménagement de la salle pour devenir une salle de spectacle digne de ce nom.

• Golf Club de Niort. Situé au sud de la ville, très proche du centre (zone artisanale de Saint-Florent). Le golf a été inauguré en 1984. Doté d'un parcours 18 trous (architecte Robert Berthet) et d'un pitch and putt 6 trous. L'équipe 1 Messieurs évolue en deuxième division nationale. Le Grand Prix de Niort, se déroule chaque année au mois d'octobre (as-golfniort.fr).
• Hippodrome de Romagné.

• athlétisme : le Stade niortais athlétisme, club deux fois organisateur des Championnats de France d'athlétisme élite (1999 et 2007) et deux fois du championnat de France junior[51] (2004 et 2010) ;
• aviation : Aéroclub de Niort, formation vol moteur, vol à voile, préparation aux brevets de pilotes. Aéroclub des Deux-Sèvres[52], formation vol moteur et vol à voile ;
• aviron : le Niort aviron club[53] ;
• baseball : le Baseball club niortais « Dragons[54] » ;
• basket-ball : l'AS Niort basket-ball ;
• canoë-kayak : Canoë kayak Niortais, organisateur du Rallye du Marais depuis 1975 ;
• football américain : AFUNG Association Foot US Gladiators stade Grand croix ;
• équitation : le Club hippique niortais[55] ;
• escalade : Vertiges club labellisé par la fédération française de la montagne et de l’escalade (FFME) ;
• escrime, Cercle d'Escrime Du Guesclin de Niort à la salle d'armes de l'Acclameur ; Pratique sportive et loisir des 3 armes, épée, fleuret et sabre. Section d'escrime artistique et de Sabre Laser. https://escrime-niort.com/
• football : les Chamois niortais, évoluant en Ligue 2 ;
• football gaélique : Gaelic Football Club Niort (Niort Gaels) ;
• golf : Golf Club de Romagné ouvert toute l'année ;
• handball : Niort HB souchéen ;
• hockey sur glace : le Niort hockey club[56] organise le Trophée Jacky Braud (24 h non stop de hockey) ;
• judo : le Judo club niortais[57], judo, ju-jitsu, l'équipe sénior filles dans l'élite 1^re division en 2014 et 2016. 7^e au championnat de France par équipe juniors 2015, 7^e au France par équipe cadet 2011, un champion de France junior 2012 qualifié au championnat du monde junior 2011 et un 3^e en cadet qui a participé au Festival olympique de la jeunesse européenne 2011 ;
• karting : Karting.79 - Pôle de pilotage sports mécaniques[58] ; karting à Bessines (speed fun) ;
• kendō : le Kendō-Iaidō Club Niortais[59] ;
• natation : le Cercle des nageurs niortais (CNN) ;
• parachutisme : Envol Niort Parachutisme (club de parachutisme sportif créé le 24 juin 1954) ;
• plongée : APNEE, club de plongée sous marine[60] ;
• roller : le Roller club niortais[61] et le Roller hockey niortais[62] ;
• rugby à XV : le Stade niortais rugby qui joue en Fédérale 1 (saison 2009/2010), le CRAN qui joue en deuxième série régionale (saison 2015/2016) ;
• sport électronique (e-sport) : les Dragons Niortais - Esport, association de joueurs et d'acteurs de la discipline visant à promouvoir l'esport par différents moyens comme l'événementiel, la participation aux tournois ou encore la prévention à l'addiction aux jeux-vidéo ;
• taekwondo : Implanté par Claude Dejean sur NIORT et la région, ex international professeur d'arts martiaux ;
• triathlon : SNT (Stade Niortais Triathlon) ;
• ultimate frisbee : le Niort Ultimate Club (le NUC)[63]^,[64] est un club affilié à la FFDF (Fédération flying disc France)[65].

• CNPA : Comité niortais pour la promotion de la vie associative ; http://niort-associations.fr/
• La Jeune Chambre économique de Niort et sa région[66], à l'initiative de l'action "Made in 79"[67].

Les deux quotidiens régionaux Le Courrier de l'Ouest et La Nouvelle République du Centre-Ouest ont chacun une édition deux-sévrienne avec des pages niortaises.

La chaîne locale publique France 3 Poitou-Charentes est recevable dans Niort via les sites TDF de la Brousse à Maisonnay et de l'Usine des Eaux, rue du Vivier à Niort (émetteur de confort pour la TNT dans Niort intra-muros et de la plupart des radios nationales présentes à Niort).

Les radios associatives (catégorie A) :

• RCF Poitou sur 89.3 FM, il s'agit de la radio locale chrétienne basée à Poitiers. Elle adhère au réseau RCF ;
• Radio D4B sur 101.4 FM. Cette radio associative provient de Melle mais possède un studio niortais avec l'aide de la CAMJI.

Les radios commerciales (catégorie B) :

• Alouette sur 91.6 FM. Il s'agit d'une radio inter-régionale dont les studios se trouvent en Vendée, aux Herbiers. Elle bénéficie d'une large couverture allant d'une partie de la Bretagne au Limousin ;
• Forum sur 92.1 FM. Cette radio régionale, situé à Orléans et appartenant au groupe 1981, émet des Pays de la Loire au Centre ;
• Collines la radio, sur 104.2 FM. C'est la radio commerciale des Deux-Sèvres qui est arrivée à Niort en 2011 pour remplacer Radio Classique. Elle est basée à Cerizay et retransmet notamment les matchs des Chamois Niortais.

Les radios nationales avec décrochages locaux (catégorie C) :

• RTL2 Niort sur 87.6 FM. Elle commence à émettre en 1998 ;
• NRJ Niort sur 100.4 FM. La station est arrivée à Niort en 1991. Aujourd'hui, elle propose des informations le matin toutes les demi-heures entre 6 h et 9 h et un programme local de 15 h à 19 h.

Les radios nationales sans décrochages locaux (catégorie D) :

• Fun Radio sur 93.4 FM ;
• Nostalgie sur 95.0 FM ;
• Virgin Radio sur 95.6 FM. Elle proposait un décrochage local sur Niort et Saint-Maixent-l'École avant de fermer ses studios, faute de rentabilité ;
• Skyrock sur 98.2 FM ;
• M Radio sur 102.5 FM ;
• Rire et Chansons sur 103.2 FM ;
• RFM sur 103.7 FM.

Les radios généralistes (catégorie E) :

• RTL sur 106.0 FM ;
• Europe 1 sur 106.8 FM ;
• RMC sur 105.1 FM.

Les radios publiques entendues à Niort :

• France Inter sur 99.4 FM ;
• France Musique sur 91.1 FM ;
• France Culture sur 96.4 FM.

- Ces 3 stations émettent depuis le site TDF de la Brousse à Maisonnay.

• France Info sur 105.5 FM ;
• France Bleu Poitou, radio locale publique émettant depuis Poitiers, sur 101.0 FM.

- Ces deux stations émettent depuis le site TDF de l'Usine des Eaux, rue du Vivier à Niort.

Niort est l'une des places fortes de l'économie sociale française, et en particulier considérée depuis les années 1970 comme « la capitale des mutuelles d'assurances ». La ville abrite en effet le siège social de nombreuses mutuelles, ou de sociétés liées à ce secteur économique :

Le siège social de la MAIF à Noron

• la MAIF fondée en 1934 à Fontenay-le-Comte, et dont le siège social est déplacé à Niort dès l'année suivante : Mutuelle d’assurance des instituteurs de France et ses filiales, Filia MAIF, Parnasse MAIF (assurance-vie), Serena MAIF ;

• la MAAF, première mutuelle fondée à Niort, en 1950 : Mutuelle d'assurance des artisans de France et ses filiales MAAF Vie, MAAF Santé, NEXX Assurances (assurance directe), Novea Assurances dont les sièges nationaux sont à Chauray aux portes de Niort. Le Groupe MAAF est par ailleurs membre fondateur de Covéa (SGAM : Société de groupe d’assurance mutuelle), structure permettant de renforcer les synergies entre les mutuelles la composant (MAAF-MMA en 2003, rejoints par GMF-Azur en 2005, Azur ayant depuis fusionné avec MMA). Covéa est devenu le premier assureur dommages de France avec 16 % de parts de marché ;

• la MACIF fondée à Niort en 1960 : Mutuelle d'assurance des commerçants et industriels de France et ses filiales Mutavie, Macif Mutualité, MACIF Gestion, MACIFilia dont les sièges sociaux sont situés à Niort ou en périphérie. Le groupe est en 2009 le premier assureur auto de France ;

• la SMACL fondée à Niort en 1974 : Société mutuelle d’assurance des collectivités locales, premier assureur des collectivités locales et des élus en France, elle est également l'assureur des associations ;

• Inter Mutuelles Assistance (IMA) fondée à Niort en 1981, premier acteur européen de l'assistance (aux personnes, aux véhicules…) avec quelque 50 millions de bénéficiaires ;

• la caisse régionale de Groupama, Groupama Centre Atlantique (GCA), qui rayonne sur 10 départements (Charente, Charente-Maritime, Deux-Sèvres, Dordogne, Gironde, Haute-Vienne, Indre, Lot-et-Garonne, Vendée et Vienne) ; Groupama a par ailleurs implanté à Chauray aux portes de Niort l'un de ses principaux centres informatiques (Groupama Supports et Services) ;

• la SMIP, Services mutualistes des individuels et des professionnels, importante mutuelle régionale de santé ;

• Darva, société spécialisée dans les échanges entre les systèmes informatiques des assureurs et ceux de leurs partenaires.

Le siège social de la MAAF à Chauray

Premiers employeurs privés de la ville (environ 6 000 salariés), les mutuelles d'assurances étaient à l'origine destinées à assurer les biens de certaines catégories professionnelles précises telles que les artisans, enseignants, commerçants, industriels…

Dans les années 1980-90, le modèle mutualiste s'essouffle. Mais depuis la fin des années 1990, le modèle a évolué notamment par la mise en place de synergies et de partenariats commerciaux (MAAF-MMA-GMF, Caisse d'épargne-MACIF-MAIF, MAAF-Banque populaire…).

Elles se sont également ouvertes au-delà des corporations d'origine et sont devenues accessibles dans un premier temps à la famille des assurés, puis au grand public. Elles ont enfin fait évoluer leur activité en se diversifiant dans l'assurance des particuliers, l'assurance santé, l'assurance vie, la prévoyance, la banque, et la gestion d'actifs.

Aujourd'hui encore, les mutuelles niortaises continuent de se développer sur le territoire de la commune et en périphérie, à l'image de la MACIF qui étend son siège social le long de l'avenue de la Rochelle et à Bessines.

Niort est également le siège de :

• la Banque populaire Aquitaine Centre Atlantique, banque régionale membre du groupe Banque populaire, issue de la fusion en 2003 de la Banque populaire du Centre (dont le siège était à Limoges) et de la Banque populaire Centre Atlantique implantée à Niort, puis de la banque Populaire du Sud-Ouest, dont l'autre siège est situé à Bordeaux. Cette banque rayonne depuis le 8 novembre 2011 sur 11 départements répartis sur 3 régions (Limousin, Poitou-Charentes et Aquitaine) ;
• Socram Banque, société de crédit à la consommation diffusant ses produits au travers des réseaux des mutuelles partenaires (295 000 crédits en cours pour un encours de 1,7 milliard €) ;
• C2C Financements, société de crédit à la consommation.

Autour de ces activités d'assurance et de banque, la ville abrite également de nombreuses sociétés de services, locales ou antennes de groupes internationaux, liées à ces activités :

• courtage d'assurances ;
• audit et expertise comptable ;
• services informatiques ;
• activités de gestion des risques (le CEPR (Centre européen de prévention des risques - rebaptisé Calyxis) basé à Niort est un observatoire et un centre d'études pour les mutuelles).

Niort favorise les activités de services au travers d'une pépinière d'entreprises localisée dans la Technopole de Noron-La Venise Verte. Cette technopole se situe à côté du Parc des Expositions et des Congrès de Noron. La ville est également dotée d'un IUT spécialisé dans les formations aux métiers des assurances et de la gestion des risques.

La ville est depuis longtemps un important pôle commercial. Ainsi la foire-exposition annuelle (FoirExpo de Niort), survivance des foires médiévales, se tient la première fin de semaine de mai et attire toujours plus de 100 000 visiteurs, ce qui en fait l'une des principales foires de l'Ouest et la 20^e de France.

L'offre commerciale s'articule autour du centre-ville - devenu piétonnier en juin 2009, et faisant l'objet d'une vaste réhabilitation d'ici 2012, allant de transformation de la place de la Brèche jusqu'aux bords de Sèvre en passant par l'esplanade du Donjon, et la place du Temple - mais surtout de vastes zones commerciales en périphérie de la ville (Mendès France 1, Mendès France 2, Niort-Est, et récemment La Mude). Ces zones organisées autour d'hypermarchés (3 sur l'agglomération) ou de gros supermarchés sont occupées par de nombreuses moyennes surfaces spécialisées (Kiabi, H&M, Décathlon, Castorama, Darty, C&A, Saint-Maclou, Conforama…) ainsi que par des restaurants de chaîne (Quick, Hippopotamus, Pizza del Arte, McDonald's…). Une nouvelle zone commerciale voit le jour au sud-est de la ville le long de l'avenue de Limoges autour de la salle des sports et des spectacles l'Acclameur, avec notamment les magasins Décathlon et Leroy Merlin

L'agglomération niortaise a, depuis la création de la CAMIF en 1947 par la MAIF, toujours abrité des entreprises liées à la vente à distance.

La CAMIF était pendant un moment la troisième société de vente par correspondance en France après La Redoute et 3 Suisses et employait 1 400 personnes. Mise en liquidation judiciaire fin 2008[68], le tribunal de commerce de Niort a validé en 2009 la reprise de CAMIF Collectivités par Manutan, un groupe spécialisé dans la vente à distance de petits équipements industriels et de bureau. Le même jour, a été annoncée la reprise de CAMIF Particuliers par un groupement rassemblant Matelsom, Geodis (logisticien) et Teleperformance (leader mondial des centres d'appels).

Teleperformance et Geodis ont chacun ouvert une agence à Niort spécialisée dans la vente à distance.

L'agglomération de Niort est devenue un centre logistique de premier ordre du fait de sa localisation, des infrastructures autoroutières (l'agglomération est desservie par 5 échangeurs autoroutiers sur l'A10, l'A83) et ferroviaires l'environnant (gare et gare de triage), mais aussi grâce à la présence historique d'activités de vente par correspondance.

La ville profite aussi de la proximité du port de La Rochelle.

L'agglomération s'est spécialisée dans la logistique agroalimentaire et pharmaceutique.

À quelques kilomètres à l'est de la ville, à l'embranchement des autoroutes A10 et A83, sur la commune de La Crèche, se trouve un important centre routier et logistique sur le site Atlansèvre, espace économique de 450 hectares, qui compte à ce jour plus de 100 entreprises réparties sur les différentes zones, des terrains d'activités viabilisés et des services[69].

Les nouveaux sites sont en cours de réalisation afin de compléter l'offre actuelle en la matière :

• plateforme multimodale autour de la gare de fret de Saint-Florent susceptible d'accueillir des trains de 750 mètres de long ;
• zones de 300 hectares reliées sous l'appellation "Niort Terminal[70]", véritables bases arrière conteneurs du port de La Rochelle (projet soutenu par la CCI des Deux-Sèvres). "Niort Terminal" est conçu comme un point de concentration destiné à assembler et distribuer les conteneurs qui y arriveraient et en partiraient soit par le rail soit par la route.

Enfin, le tissu économique niortais est diversifié, avec quelques entreprises industrielles très spécialisées qui sont souvent sous-traitantes de grands groupes. Ces entreprises sont liées à l'aéronautique (ECE-groupe Zodiac Aerospace, Leach International), la chimie (Arizona Chemical, Christol Grease - groupe Shell, Quaron), l'exploitation et la transformation du bois (Groupe Rougier, propriétaire d'exploitations forestières et de sites de production en Afrique), la mécanique, l'agro-alimentaire (TECNAL, Pierre Guerin), les équipements électriques, et l'électronique.

Il faut noter que Niort fut une des capitales française de l'automobile au début du XX^e siècle avec les Automobiles Barré dont les usines de production étaient situées à proximité de la Place de la Brèche.

Niort compte 35 grandes entreprises[71] réalisant plus de 10 millions d'euros de chiffre d'affaires.

Les Niortais ont un revenu médian annuel d'environ 19 791 € et légèrement supérieur à celui du pays (19 785 €)[72].

Le principal employeur de la ville et du département des Deux-Sèvres est le centre hospitalier (2 884 salariés en 2009). La plus importante clinique privée de la région Poitou-Charentes est également située à Niort (polyclinique Inkermann).

Niort abrite le CLUSIR (Club Sécurité de l'Information Régional) Poitou-Charentes - Association de promotion de la sécurité de l'information en région Poitou-Charentes.

Enfin, Niort est le siège de la Chambre de commerce et d'industrie des Deux-Sèvres. La ville est desservie par un aérodrome : l'aérodrome Niort - Marais Poitevin.

En 2012, la ville de Niort soutient publiquement le chef Raoni dans son combat contre le barrage de Belo Monte[73].

Au bord de la Sèvre Niortaise, se dresse un des plus beaux ensembles de donjons jumeaux romans de France. Il formait le réduit central d'un vaste château en forme de quadrilatère qui mesurait 700 m de long.

C'est Henri II Plantagenêt qui, voulant mettre en valeur et en défense les domaines que sa femme, Aliénor d'Aquitaine, lui apportait par son mariage, décida de faire construire à la fin du XII^e siècle le château de Niort et d'en faire une forteresse inexpugnable. C'était une véritable cité englobant des habitations, des jardins et une place d'arme sur laquelle il y avait la collégiale Saint-Gaudens, qui a été détruite au cours des guerres de religion. Plus tard le château servira de prison.

La Sèvre, les Halles, le centre ancien de Niort et l'église Saint-André

Les deux donjons sont approximativement carrés. Le donjon sud mesure 28 mètres de hauteur, le donjon nord 23 mètres. Leur plan est semblable : une tour cylindrique pleine englobe chaque angle et un contrefort médian consolide les murs. Le donjon sud est un exemple typique de l'architecture militaire de cette époque : murs épais, contreforts, ouvertures peu nombreuses et de dimensions réduites. Il est armé sous son crénelage de mâchicoulis sur arcs (faces nord-est et sud-ouest). Le donjon nord qui s'écroulera partiellement en 1749 fut reconstruit en 1750. Il est moins haut que le donjon sud et son allure générale est un peu moins austère.

À l'origine, les deux donjons, surmontés d'une terrasse crénelée et distants de 16 mètres étaient reliés entre eux par des courtines entre lesquelles s'étendait une cour intérieure pavée. Ce n'est qu'au XV^e siècle, que fut élevé le corps de bâtiment central.

Le Donjon est classé monument historique depuis 1840.

En 1896, le Donjon trouve finalement sa vocation contemporaine : il devient un musée géré par la CAN. Depuis la terrasse on a une très belle vue sur la ville et sur la Sèvre.

Le Pilori de Niort

Le Pilori est l'ancien hôtel de ville, précieux exemple de l'architecture Renaissance, construit à l'endroit où se trouvait le pilori médiéval, il fut remanié au XVI^e siècle par l'architecte Mathurin Berthomé. La partie supérieure du beffroi date du XVII^e siècle. Après avoir abrité un temps une librairie, il est aujourd'hui dédié aux expositions temporaires.

De plan trapézoïdal, l'édifice à trois niveaux présente en particulier une jolie décoration supérieure avec ses fenêtres à frontons sculptés, candélabres, créneaux et merlons soutenus par des consoles, gargouilles.

À la base du beffroi, côté rue Saint-Gelais, derrière le crénelage se trouvent les anciennes armoiries de Niort (fin XIV^e siècle) avec deux sauvages cantonnant une tour.

Lors de la restauration de 1885, le décor peint de la grande salle du premier étage fut confié à Charles Lameire. On y remarque une cheminée de décor végétal peint, ainsi que les blasons des maires et échevins de Niort, sous l'Ancien Régime. Le Pilori est classé monument historique. Il a abrité une librairie avant de retrouver aujourd'hui sa fonction d'espace d'expositions artistiques. (Voir le site de la ville).

La flèche de l'église Notre-Dame

• L’église Notre-Dame, parvis Notre-Dame, de style gothique flamboyant, remonte au XIV^e siècle mais doit en bonne partie son aspect actuel aux XV^e et XVI^e siècle. Ancienne église romane, son plan présente une nef centrale, assez large, cantonnée de deux nefs secondaires où sont ouvertes des chapelles. L'ensemble est couvert de voûtes à huit nervures selon le procédé du gothique angevin ou "Plantagenêt". Elle possède un clocher à flèche conique de 75 mètres. L'entrée principale du côté nord, s'orne d'un remarquable portail du XVI^e siècle, dédié à la Vierge, où se mêlent les éléments décoratifs d'un gothique finissant et ceux de la Renaissance. L'architecte Maturin Berthomé en est l'auteur, il éleva aussi le clocher ainsi qu'une tribune intérieure, détruite, du côté sud. C'est en 1771 que le maître autel fut transféré à l'ouest et que l'on désorienta ainsi l'église. Deux portails furent alors ouverts de part et d'autre de l'important vitrail (XVI^e - XVII^e siècle) éclairant la nef et dont le thème est l'Arbre de Jessé (restauré). Côté sud, on remarquera dans la première chapelle, les tombeaux de marbre (XVII^e s.) de la famille des Baudéan-Parabère[74], ainsi que l'épitaphe en cuivre de Françoise Tiraqueau[74] (XVII^e siècle). Plus loin deux importants tableaux peints par Lattainville (XVIII^e siècle). À l'entrée du clocher, une descente de croix de bonne facture due au pinceau de Bernard d'Agesci (1810). La chaire de style néo-gothique (1877) comme le chemin de croix, en chêne sculpté, sont d'une remarquable exécution. Présence de tapisseries d'Aubusson (XVIII^e siècle). Sa flèche est la plus haute du département, s'élevant à 76 m.

• L’église Saint-André, rue Saint-André, de l'important édifice roman, il ne subsiste que quelques fragments sculptés conservés au musée. Modifié et agrandi à l'époque gothique, puis sous la Renaissance, l'édifice fut ruiné par les protestants en 1588. Après une première restauration, l'église fut reconstruite et agrandie en 1685. Elle servit de magasin de fourrages pendant les guerres de Vendée, date à laquelle fut prolongée vers la place Chanzy, la rue Saint-André, qui, traversant le cimetière paroissial qui entourait l'église, permettait l'accès direct à la caserne de cavalerie. L'édifice actuel, élevé de 1855 à 1863 par l'architecte niortais Pierre-Théophile Segretain, est considéré à juste titre comme un pastiche assez heureux d'un édifice gothique du XIII^e siècle. À l'intérieur vers le chevet, du côté sud, on peut encore voir les restes de chapelles d'époque Renaissance. À remarquer un Christ en croix, peinture du XVIII^e siècle par Lattainville, un Christ en bois du XVIII^e siècle, ainsi qu'une remarquable chaire sculptée du XVII^e siècle.

• L'église Saint-Étienne-du-Port, rue Gambetta, du XIX^e siècle, édifice néogothique composée d'une seule nef, ainsi que d'un déambulatoire.

• L'église Saint-Hilaire, rue du 14 juillet, du XIX^e siècle, de l'architecte niortais Segretain (auteur de la gare, de l'église Saint-André, de la chapelle du collège Saint-Hilaire notamment).
  

  L'église Saint-Hilaire.
• L'église Saint-Florent rue Camille Desmoulins, dont les parties les plus anciennes remontent au XI^e siècle. Des bas-reliefs remontant à l'époque préromane et dont la facture naïve n'est pas sans ressemblance avec les figurations de l'époque gauloise, ont été encastrés dans les murs. L'édifice est orné d'un clocher-porche dont les deux baies abritent chacune une cloche.
• L’église Sainte-Pezenne, rue Centrale. Cette église du début du XII^e siècle est la plus ancienne de Niort, et conserve de l'époque romane un chœur de structure archaïque. Son clocher-porche roman est un type rare dans la région.
• L’église Saint-Jean-Baptiste, rue Laurent Bonnevay.
• L’église Saint-Maixent, rue Sableau au Souché.
• L’église Saint-Pierre et Paul, rue du 8 mai 1945.

• L’ancienne abbaye de la Roussille ou de Saint-Liguaire, propriété privée située impasse de l'Abbaye : salle capitulaire et crypte
• Le prieuré Saint-Martin, rue Roselia Rousseil
• La chapelle du petit collège Saint-Hilaire, rue Basse, (architecte : Segretain, vitraux : Gouffault)[75], cet édifice est actuellement fermé. Racheté par la ville en 2018, elle devrait devenir un lieu culturel. https://niort.maville.com/actu/actudet_-niort.-la-vieille-chapelle-deviendra-un-sacre-lieu-culturel_53158-3545752_actu.Htm
• La chapelle collège Fontanes, rue Paul François Proust
• La chapelle du Saint-Esprit (hôpital), rue Jean Jaurès
• La chapelle (Medef), rue du Petit Banc
• L'ancienne chapelle de l'ancienne maison des petites sœurs des pauvres (résidence Angélique), rue de la Burgonce est devenu le grand salon de la maison de retraite de la résidence l'Angélique
• La chapelle de l'Immaculée Conception, avenue de Paris
• L'ancienne chapelle des carmélites, avenue de Strasbourg, n'est plus lieu de culte depuis leur départ de Niort en 2009
• La chapelle Notre-Dame du Sacré-Coeur, rue du Treillot
• Le temple protestant, Église Protestante Unie de France communion Luthéro-Réformée, place du Temple ; vendue en 1800 à la ville de Niort, l'église de l'ancien couvent des Cordeliers (XIII^e s.) fut donnée aux protestants en 1805 pour y célébrer leur culte. L'édifice gothique, fortement endommagé pendant les guerres de religion, fut restauré sous Henri IV et au XIX^e siècle. La nef unique, à chevet plat, abrite une importante chaire agrémentée d'une sobre décoration de panneaux ; http://huguenotsinfo.free.fr/temples/niort.htm
• L’église évangélique baptiste, rue de l'Herse
• L’église évangélique assemblée de Dieu, rue Thomas Portau
• Salle du royaume des témoins de jehovah, rue Saint-Symphorien

Les Halles de Niort

Les Halles, construites en 1869 par Durand, en fonte et d'acier dans le style de Baltard sont le troisième marché couvert de Niort (les halles médiévales de Niort furent considérées comme les plus vastes du royaume). Le bâtiment actuel formé d'une vaste nef centrale et de deux bas côtés a été cantonné postérieurement de deux galeries ouvertes sur la place du Donjon et la rue Brisson. Chaque façade est ornée en son centre de trois arcatures abritant une porte d'entrée. Celle-ci est surmontée d'un fronton en fonte moulée ornée des figures de Mercure, dieu du commerce et des voleurs, et des Cérès entourée des attributs de l'agriculture, fruits, légumes, etc. Bel exemple de la survivance antique dans une architecture moderne, l'ensemble du site des halles est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques. Au Moyen Âge, on les appelait « la plus belle cohue du royaume de France », elles abritent le marché du mardi au dimanche, le matin et jusqu'à 14 h. Le jeudi et le samedi, le marché s'étale aussi sur le parvis.

Quartier Du Guesclin.

• La caserne Du Guesclin, place Chanzy. Du nom de Bertrand du Guesclin, caserne de type Vauban dont la construction fut commencée en 1734. Elle fut ordonnée par le maire Thibault de Bouteville, sur la place du vieux marché, aussi appelée place Saint-Gelais. La caserne se composait d'un seul corps de bâtiment à trois étages pouvant abriter 720 hommes ; les chambres du rez-de-chaussée servant d'écuries. Ce plan fut agrandi successivement en 1779, 1830, et 1894. Le quartier abrite 43 régiments de cavalerie qui se succèdent pendant 160 ans (les régiments de l’Ancien Régime changeaient de garnison plusieurs fois par an). Le 7^e régiment de hussards marqua la vie quotidienne des Niortais de 1892 à 1919. Les casernes abritèrent également la milice bourgeoise de Niort qui s'organisa dès 1572 et qui, en 1621, fut érigée par Louis XIII en régiment sous le titre de Régiment Royal-Niort. Le commandement de ce régiment appartenait au maire niortais qui se voyait attribuer le grade de colonel.

La caserne accueille maintenant le conseil général des Deux-Sèvres.

• Place de la Brèche, ancien lieu de foire, superbe et vaste place qui était surplombée d'un joli jardin public orné de statues auquel on accédait par un escalier monumental ainsi qu'un immense parking de plus de 1 000 places. La place a été transformée (2006-2013) pour créer un parking souterrain (530 places), un café, des kiosques, un complexe cinématographique de 12 salles géré par le groupe CGR et un immense jardin public, remplaçant ainsi le parking de surface.

Le bas de la place autrefois ouvert à la circulation automobiles a été transformé en esplanade avec terrasses de bars et de restaurants.

Le nom de la place provient de la « brèche » ouverte dans les remparts de la ville afin d'agrandir l'espace dédié aux importantes foires royales.

• Le fort Foucault, situé sur un îlot au milieu de la Sèvre Niortaise, en contrebas du donjon.

Tour crénelée, vestige d'une forteresse construite au XII^e siècle en dehors des remparts, devant le château, et qui comprenait autrefois quatre tours.

Avec sa position stratégique, cet ouvrage avancé, relié au château par une passerelle dans le prolongement du pont-levis dudit château, défendait le passage de la Sèvre. C'était de ce côté que la garnison pouvait communiquer avec la campagne et entreprendre, si nécessaire, quelques sorties.

C'est à l'emplacement de cette forteresse que fut construite, en 1811, la villa de Fort Foucault, de style néo-classique.

Auguste Tolbecque (1830-1878), compositeur, violoncelliste et chef d'orchestre en devint le propriétaire en 1875. Il y installa un atelier de lutherie où il put restaurer les instruments de musique anciens qu'il collectionnait avec passion.

Propriété de la ville de Niort, le fort Foucault est actuellement une résidence d'artistes.

• La tour du télégraphe Chappe, 22 rue du Vivier. Située sur le terrain du service hospitalier "Les Terrasses" cette tour crénelée qui supportait le sémaphore est en assez bon état de conservation malgré une absence de restauration.
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  Les anciens bains juin.
  Les anciens bains juin, 28 rue Baugier. Ce très bel immeuble des premiers bains-douches niortais, construit en 1804 entre deux bras de la Sèvre Niortaise, est particulièrement remarquable par sa partie antérieure en forme de tour qui abritait les machines. L'esthétique hispanisante de sa façade serait l'œuvre d'un architecte mexicain. L'établissement de bains cessa son activité dans les années cinquante pour devenir une maison d'habitation. Un projet de transformation en hôtel a été à l'étude. (propriété privée inscrite à l'Inventaire des Monuments historiques.) Ce projet qui aurait permis de remettre en état un très bel immeuble à l'emplacement unique ne verra pas le jour. Fin 2014 le projet de réhabilitation est lancé : 8 logements (T2 et T3) seront aménagés par la Compagnie Immobilière de Restauration et le cabinet d'architecture Ixhos de Bordeaux ;
• La ferme de Chey, au lieu-dit Chey, était une métairie dépendant de l'abbaye de Saint-Liguaire. Un appui de fenêtre mouluré daterait de la fin du Moyen Âge et une porte à encadrement chanfreiné du XVIII^e siècle ;
• La prison panoptique du XIX^e siècle ;
• La rue Ricard et ses dragons de bronze. Dans la principale rue commerçante de la ville se dressent deux dragons en bronze (quatre à l'origine, les deux derniers étant installés depuis 2012 rue du Temple) tout droit sortis de la Sèvre Niortaise. L’origine de ces dragons est tirée d’une légende qui raconte la victoire d’un chevalier ayant vaincu une de ces bêtes qui hantait le marais poitevin à la fin du XII^e siècle.

Ces quatre figures élevées au rang d’œuvre d’art continuent, comme dans la légende, à hanter la ville, mais avec une fonction plus pratique : celle de séparer l’espace piéton.

• Maisons anciennes :
  • Le Logis d'Hercule. Cette taverne du XVI^e siècle est célèbre pour avoir été le lieu où se serait déclaré le premier cas de la peste au XVII^e siècle. (Propriété privée) ;
  • Au 30 rue Saint-Jean, il y a la maison dite du Gouverneur, qui date du XV^e siècle. (Propriété privée) ;
  • Au n^o 3 de la rue Petit Saint-Jean se trouve l'hôtel d'Estissac élégante demeure Renaissance. (Propriété privée) ;
  • Au n^o 5 de la rue du Pont se trouve l'hôtel de Chaumont, de la fin du XV^e siècle, maison natale de Françoise d'Aubigné. Prison royale depuis le milieu du XVI^e siècle jusqu'au milieu du XIX^e siècle. (Propriété privée) ;
  • Au n^o 55 de la rue Saint-Gelais, la maison de la Vierge : cette demeure à pans de bois du XV^e siècle, actuellement presque en ruine, appartenait à une famille très connue. Elle tire son nom d'une statue de la Vierge située dans une niche de la façade. Une poutre en bois, dans la partie basse, lui donne un aspect encore plus remarquable. À l'intérieur, seul l'escalier est d'origine ;
  • Au n^o 63 de la rue Saint-Gelais, l'hôtel de la Roulière, construit en 1830 par l'architecte Pierre-Théophile Segretain pour le maire de Niort, Jean-Victor Chebrou de la Roulière ;
  • Ancien hôtel de La Marcardière, 13 rue Jean-Jacques-Rousseau. Avec des colonnes jumelles ioniques, son portail, unique vestige de l'ancien hôtel de La Marcardière, est caractéristique du XVIII^e siècle. Il donne accès à une cour où se trouve un pavillon daté de 1878 et une maison d'habitation de la seconde moitié du XIX^e siècle. (Propriété privée) ;
  • 27 rue de la Juiverie, une maison ancienne et tour d'escalier de la fin du Moyen Âge et du début de la Renaissance ;
  • La villa d'Agescy dite la Maison Rose, 50bis avenue Alsace-Lorraine, d'influence toscane aux murs recouverts d'un crépi rose, elle est inscrite à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques.

En 2017, la commune a été labellisée « trois fleurs » par le Conseil national de villes et villages fleuris de France[76]. La commune compte 183 ha d'espaces verts publics et près de 150 ha d'espaces naturels[77].

• La Coulée Verte, de 15 ha, traverse la ville. C'est un périple composé de quais et de berges aménagés, de passerelles aux noms évocateurs (le pont des arts, les eaux vives…) permettant de passer d’une rive à l’autre, ou d'îlots en îlots. Aujourd'hui il est possible de relier le centre de Niort à Magné, première cité du marais poitevin[77] ;
• Le chemin communal du III^e Millénaire ceinture la ville sur 53 km[77]. Ce chemin, ouvert au public en 2000, est un lieu de promenade à pied ou à vélo. Le Chemin propose 9 parcours permettant de découvrir la variété des paysages, de la faune et de la flore des alentours de Niort ;
• Jardin des plantes rénovés en 2019[78], aménagé en terrasses entre le centre Du Gesclin jusqu'aux berges de la rivière de la Sèvre Niortaise. Jardin historique créé au XVIII° appelé aussi promenade Saint-Gelais[79].
• Jardins de la Brèche, réhabilités en 2006[80], aupravant une majorité de la surface était un parking a ciel ouvert, maintenant cet espace fait une grande place à la verdure avec une pelouse, miroir d'eau, et divers espaces de jeux.
• Parc de Pré-Leroy[81], situé sur une île entre deux bras de la Sèvre Niortaise en face du Jardin des Plantes, il regroupe une aire de jeux pour les enfants, un parcours d’orientation, un skatepark, une piscine et bâtiments sur pilotis qui accueille diverses associations. Entre juillet et aout, le site accueille les activités de Niort Plage.
• Jardin du marais mouillé[82], aménagés en 2019 sur le site de Port Boinot ils seront inaugurés en 2020.
• Divers jardins sont aménagés avec espaces verts, tables, ou jeux pour enfants : Jardins du Moulin du Roc[83], parc Camille-Richard[84], parc des Brizeaux[85], parc de la Tour-Chabot[86], parc du Grand-Feu[87], parc du bassin d'orage de Champclairot[88], allée Paul Poiraudeau[89], et le square Georges-Renon[90].
• La commune a été élue « Capitale française de la biodiversité 2012 » dans la catégorie des villes moyennes (3^e édition dont le thème était « Biodiversité et citoyenneté»), pour son travail en faveur d'une Trame verte et bleue, (Lille étant Capitale des villes de plus de 100 000 habitants). Ce prix est décerné par Natureparif, agence régionale pour la nature et la biodiversité[77].
• Depuis 2019 un guide et une charte "Jardin au Naturel" est mis en place[91] pour aider les habitants à se passer de pesticides et savoir quelles pratiques adopter. Des ateliers sont mis en place pour la sensibilisation au respect de l’environnement[92] a destination de tout public ou des écoles.
• Une trentaine d'aires de jeux sont installés sur la commune[93].

Niort fait partie du réseau Ville et Métiers d'Art.

Les autres établissements culturels localisés dans la ville sont :

• La scène nationale Le Moulin du Roc, avec son cinéma Art et Essai[94] ;
• La médiathèque Pierre Moinot située dans le même bâtiment que le Moulin du Roc, à proximité de la Sèvre niortaise, est actuellement au cœur d'un chantier d'agrandissement et de rénovation[95] ;
• Cinq bibliothèques de quartier, bibliobus et ludothèque[96] ;
• Le Camji, scène de musiques actuelles[97] ;
• Le musée Bernard-d'Agesci, avec notamment une salle consacrée au sculpteur Pierre-Marie Poisson, ainsi qu’une histoire de l'enseignement et une exceptionnelle collection d'histoire naturelle sur la faune régionale[98] ;
• Le musée du Donjon[99] ;
• Le Pilori, expositions temporaires[100] ;
• L'Acclameur (salle de spectacle ouverte en 2012, pouvant contenir 3 500 spectateurs)[101] ;
• Aux Usines Boinot, le Centre national des arts de la rue (CNAR) installé dans les anciennes usines Boinot entre 2011 et 2015 (déménagement à La Rochelle en 2016[102]: le site des Usines Boinot est réhabilité en 2019[103]).
• Le Centre d'Art Contemporain Photographique installé dans la Villa Pérochon de l'avenue de Limoges[45];
• Le conservatoire danse et musique Auguste-Tolbecque (Centre Du Guesclin) ;
• L'école d'arts plastiques (Centre Du Guesclin) ;
• Le Patronage laïque où se déroulent des matchs d'improvisation par Aline et Compagnie ;
• Le théâtre Jean Richard, salle de 300 places assises. École de théâtre" les ateliers du Baluchon" gestionnaire du lieu

Les musées de la ville de Niort ont été récompensés en 1990 pour leur action en faveur des non-voyants. Ils ont été regroupés dans l'ancien lycée de jeunes filles Jean-Macé (avenue de Limoges) sous le nom de musée Bernard-d'Agesci ouvert au public depuis 2006.

• Le Moulin du Roc : cinéma Art et Essai composé de deux salles et inauguré en septembre 1986, au sein du Centre d'Action Culturelle[104] ;
• Méga CGR : composé de douze salles et inauguré le 18 décembre 2007, il remplace les deux anciens cinémas CGR Rex et CGR Donjon. Il est situé en centre ville, en haut de la Place de la Brèche.

L’angélique est une plante, de la famille des apiacées (anciennement ombellifères), cultivée comme plante condimentaire et médicinale pour ses pétioles, tiges et graines très aromatiques et stimulantes et pour sa racine utilisée en phytothérapie. Des religieuses de la ville de Niort, au XVIII^e siècle, auraient eu l'idée de confire l'angélique et de donner à cette plante aux vertus réputées médicinales la renommée d'une friandise.

Herbe à liqueur, l'angélique, seule ou associée à d'autres espèces aromatiques, donne son parfum à nombre de ratafias, d'élixirs, de crèmes ainsi qu'à des liqueurs. Elle est la composante principale de la liqueur d'angélique de Niort.

Des générations de maraîchers niortais avaient sélectionné la plante en vue de la confiserie. Il lui faut une terre fertile, toujours fraîche mais ensoleillée et des façons culturales attentives.

Aujourd'hui, Niort maintient la tradition et la recette de l'angélique confite (comme confiserie) demeure un secret de fabrication. Toutefois, l'urbanisation a éloigné cette culture délicate, en périphérie de la commune à Magné et Chanteloup où elle reste cultivée, même si elle est vendue à Niort[105].

• « Aller à Niort. Prendre le chemin de Niort. Battre à Niort » sont des locutions qui signifient « nier, démentir, mentir »[106].

Françoise d'Aubigné, marquise de Maintenon.

Antonin Proust, portrait par Édouard Manet (v. 1877), Musée Pouchkine, Moscou.

Médaille de Charles Piet Lataudrie par Oscar Roty.

• Louis XI de France (1461-1483), Roi de France, fit de Niort son quartier général durant la Praguerie en 1440. Il accorda à la ville de nombreux privilèges.
• Jean Moussat, mort en 1626, imprimeur de Théodore Agrippa d'Aubigné, établi à Niort dès 1614 .
• Madame de Maintenon, née Françoise d'Aubigné, (1635-1719) : favorite, puis épouse morganatique en 1683 du roi Louis XIV est née à Niort et morte à Saint-Cyr-l'École.
• André Gigaux (1753-1817), général des armées de la République est né à Saint-Liguaire, commune fusionné à Niort.
• Jacques de Liniers (1753-1810), militaire né à Niort, qui sert dans la cavalerie française puis dans la marine espagnole, vice-roi de la vice-royauté du Río de la Plata (1807-1809), connu également sous le nom de Santiago de Liniers y Bremond. Il est mort à Cabeza de Tigre en Argentine, fusillé par les révolutionnaires. Vainqueur des Britanniques lors des invasions en 1806 et 1807, il reste un des personnages les plus célèbres de l'histoire de l'Argentine et de l'Uruguay.
• Bernard d'Agesci (1757-1828), peintre néoclassique de compositions religieuses, de scènes mythologiques et de portraits est né à Niort. Le nouveau Musée de Niort porte son nom.
• Louis François Jean Chabot, (1757-1837), général des armées de la République et de l'Empire est né à Niort.
• Jean-Pierre Louis de Fontanes, (1757-1821), écrivain, président du Sénat conservateur sous l’Empire, grand maître de l'université de 1808 à 1817. Il réorganisa entièrement le système scolaire français, depuis les classes primaires jusqu'à l'université. Comte d’Empire, il est fait marquis par Louis XVIII. Il est né à Niort et est mort à Paris.
• Pierre-Fridolin Piet-Berton de Chambelle, militaire, administrateur et homme de lettres français est né à Niort.
• Le baron Dupin (1767-1828), premier préfet des Deux-Sèvres, à fait œuvre de réconciliation dans une région marquée par les guerres de Vendée. Une rue du centre-ville lui rend hommage.
• Joseph Fouché, (1759-1820), ministre de la police sous le directoire, le consulat et l'empire, a été professeur de physique à Niort[107].
• Achille-Félix Montaubry, (1826-1898), musicien et chanteur ténor, puis directeur de théâtre est né à Niort et mort à Angers.
• Antonin Proust, (1832-1905), homme politique et journaliste français. Député républicain des Deux-Sèvres, secrétaire de Léon Gambetta, qui le fait ministre des Beaux-Arts. Il fonde l'École du Louvre en 1882. Il est né à Niort et mort à Paris.
• Charles Piet-Lataudrie, (1837-1909), grand collectionneur d'art et mécène. Il légua au musée de Niort une grande partie de sa collection[108]. Il est né à Niort et mort à Paris.
• Jean-Baptiste Maillochaud, (1840-1928), organiste et compositeur, y fut organiste autour des années 1920.
• Victor Largeau, (1842-1897), explorateur et administrateur colonial français né à Magné et mort à Niort. Il est le père de Victor Emmanuel Largeau militaire français.
• Édouard Bourciez (1854-1946), romaniste et linguiste de langue gasconne est né à Niort.
• Gaston Barré, (1864-1944), industriel, fabricant et réparateur de vélos, pionner de l'automobile dont le lycée professionnel spécialiste en carrosserie porte son nom[109].
• Gaston Chérau, (1872-1937), journaliste et écrivain français est né à Niort.
• Louis Tardy, (1875-1961), ingénieur agronome et banquier français fut élève au lycée Fontanes de Niort[110].
• Pierre-Marie Poisson, (1876-1953), sculpteur français est né à Niort et mort à Paris. Auteur entre autres du monument aux morts du Havre, des porte-lumières du Collège de France, de la fontaine de Dreux, de la Foi et l'Espérance de l'église Saint-Nicolas-du-Chardonnet, du grand ensemble placé au bas du château d'eau du palais de Chaillot, des bas-reliefs de la salle à manger du paquebot Normandie[111]
• Maurice Le Blond, (1877-1944), journaliste écrivain français, gendre d'Émile Zola, fondateur du naturisme (mouvement littéraire) avec Saint-Georges de Bouhélier est né à Niort et mort à Paris en 1944.
• Léonce Perret, (1880-1935), comédien, metteur en scène de théâtre, acteur, scénariste, réalisateur et producteur de cinéma français est né à Niort et mort à Paris.
• Ernest Pérochon, (1885-1942), instituteur et écrivain français, lauréat du prix Goncourt en 1920 pour Nêne est né à Courlay, a vécu et est mort à Niort.
• Yvon Coudé du Foresto, (1897-1980), homme politique français. Sénateur (CNI) des Deux-Sèvres, sous-secrétaire d'État à l'agriculture, secrétaire d'État au ravitaillement et aux affaires économiques est mort à Niort.
• Raymond Besse, (1899-1969), artiste-peintre français est né à Niort.
• Raymond Cartier, (1904-1975), journaliste et écrivain français. Chroniqueur à Paris-Match (1949), puis codirecteur général (1968) est né à Niort et mort à Paris en 1975.
• Hélène Besnard-Giraudias (1906-2003), auteur et peintre.
• Henri-Georges Clouzot, (1907-1977), réalisateur, scénariste, dialoguiste et producteur de cinéma français, qui réalise quelques chefs-d’œuvre du cinéma français tels que Quai des Orfèvres, Le Salaire de la peur, Le Corbeau, Les Diaboliques est né à Niort et mort à Paris.
• Delphin Debenest (1907-1997), gendre d'Ernest Pérochon, avocat, résistant, haut-magistrat, a passé une partie de sa carrière à Niort. Il fut avocat général au Procès de Nuremberg.
• Jean Panzani, né Giovanni Ubaldo Panzani, (1911-2003), industriel français, fondateur de l'entreprise de pâtes alimentaires Panzani a vécu à Niort.
• Roger Chatelain (1913-1997), homme politique français, député des Deux-Sèvres (Parti radical) est né à Niort.
• Noël Castelain (1917-1943), pilote du Normandie-Niémen, Compagnon de la Libération[112], Mort pour la France le 16 juillet 1943 à Orel[113]
• Claude Geffré (1926-2017), théologien dominicain, professeur des universités, écrivain et conférencier français est né à Niort et mort à Paris.
• Roland Mihaïl, (1952-2013), journaliste français, présentateur d'une émission dominicale sur France Inter et collaborateur au magazine Capital est né à Niort et mort à Paris.
• Patrick Roy, (1952-1993), animateur de jeux sur TF1 (le Juste Prix, Une Famille en or, Succès fous) et à la radio sur RMC est né à Niort et mort à Villejuif.
• Ségolène Royal, (1953-), femme politique française, candidate à la mairie de Niort en 1995 (PS), et à l'élection présidentielle de 2007, elle est élue député de la deuxième circonscription des Deux-Sèvres (Saint-Maixent-l'École) et à Melle, puis présidente de la région Poitou-Charentes en 2004.
• Michel Royer, réalisateur et scénariste originaire de Niort. Il a obtenu le César du meilleur film documentaire 2007, pour son film Dans la peau de Jacques Chirac, réalisé avec Karl Zéro. Il a également réalisé Ségo et Sarko sont dans un bateau en 2007.
• Richard Texier, (1955-), peintre, sculpteur, graveur français travaillant et/ou exposant successivement à New York, Moscou, Tokyo, Taipei, Hyères à la villa Noailles, Amsterdam, Paris, Madrid et Shanghai est né à Niort ;
• Odile Michel, (1959-), actrice française exerçant principalement dans le milieu du spectacle vivant est née à Niort ;
• Nicolas Bourriaud (1965-), critique d'art ;
• Fabrice Burgaud, (1971-), magistrat français, qui a instruit l'affaire judiciaire dite d'Outreau (2001) est né à Niort ;
• Julien Richard-Thomson (1972-), cinéaste français, réalisateur et producteur, est né à Niort ;
• Mathias Énard, (1972-), écrivain français, prix Goncourt 2015 pour son roman Boussole est né à Niort ;
• Christelle Familiari (1972-), plasticienne contemporaine, est née à Niort ;
• David Morillon (1972-), pilote de moto français ;
• Géraldine Laurent, (1975-), saxophoniste alto de jazz française est née à Niort ;
• Damien Bridonneau, (1975-), footballeur français, formé aux Chamois Niortais, qui a effectué toute sa carrière professionnelle en Ligue 2, est né à Niort ;
• Mathieu Touzot, (1978-), compositeur, guitariste classique, chansonnier (français et poitevin saintongeais), écrivain et présentateur radio (Radio D4B et Radio Gâtine) est né à Niort ;
• Isabelle Druet (1979-), comédienne et mezzo-soprano française est née à Niort ;
• Nicolas Crosbie, coureur cycliste né à Niort le 2 avril 1980 ;
• Olivier Pain, pilote de rallye-raid et de motocross français né à Niort le 16 avril 1981 ;
• Mathieu Claude, coureur cycliste né à Niort le 17 mars 1983 ;
• Pierre-Henry Brandet, ancien journaliste sportif à France Télévisions et porte-parole du ministère de l’Intérieur, originaire de Niort ;
• Madeleine Biardeau (1922-2010), universitaire, indianiste, née à Niort ;
• René Gaillard, homme politique français né le 22 janvier 1918 à Mougon (Deux-Sèvres) et décédé le 28 décembre 1985 ;
• Jean François Henri Richard, plus connu sous le nom de Jean Richard, célèbre interprète du Commissaire Maigret de Georges Simenon et directeur de cirques français né le 18 avril 1921 à Bessines près de Niort (Deux-Sèvres) et mort à Senlis, le 12 décembre 2001 ;
• Alain Métayer (1926-2010), sculpteur né à Amuré, fut élève au lycée Fontanes. Il obtint le premier grand prix de Rome de sculpture en 1953 alors que ses parents habitaient Niort. Pour la ville en 1977, il réalisa une sculpture bas-relief en inox et mosaïque représentant des armoiries ;
• Vincent Poussard, né le 15 mars 1968 à Niort, ancien cuisinier de François Mitterrand, jusqu'à ses 14 ans a vécu à Melle, a été le propriétaire et cuisinier du restaurant L'Oiseau Bleu à Bordeaux, professeur au lycée hôtelière de Talence et formateur à l'école de cuisine Quai des Saveurs[114] ;
• Catherine Meurisse (1980), illustratrice, dessinatrice de presse, scénariste et dessinatrice de bandes dessinées. Collaboratrice à Charlie Hebdo, Libération, Marianne, ... ;
• Colours in the Street (depuis 2009), groupe de musique pop-rock français dont les deux membres fondateurs Alexandre Poussard et Alexis Rimbault sont originaires de Niort ;
• Étienne Capoue (1988), footballeur international français, jouant actuellement pour le club de Watford FC en Premier League, après avoir évolué au Toulouse FC et au Tottenham Hotspur Football Club ;.
• Benzaie (1987), vidéaste et acteur français.

Le premier sceau connu de la ville date de 1453[115] : à cette date, l’ancien sceau, qui datait de 1199, est envoyé à Paris où il est fondu et gravé de nouveau, avec un donjon, et le maire à cheval sur le contre-sceau. Édouard Bouyé situe la première apparition des armes de la ville de Niort à la fin du XIV^e siècle, sculptées sur la façade de l’hôtel de ville[116].

Il est d’azur semé de fleurs de lys d'or, à une tour d’argent sommée d'une autre tour du même brochant sur le tout, maçonnée et ajourée de sable, posée sur une rivière aussi d’argent mouvant de la pointe.

Ornements extérieurs.

L'écu est timbré d'un heaume d'argent rehaussé d'or, taré de face, grilleté de sept pièces, retenant par un bourrelet des lambrequins aux couleurs de France, cimé de 3 plumes d'autruche d'argent. Il est tenu par deux sauvages regardant d’argent, leurs cheveux et leur ceinture de feuillage d’or, tenant chacun une massue du même, celui de dextre en pal le long de son flanc dextre, le bras senestre reposant plié sur l'écu, celui de senestre la massue sur l'épaule senestre brochant sur les lambrequins, le bras dextre reposant plié sur l'écu. Le tout posé sur des rinceaux d'or et d'argent aux retroussis d'azur.

Sur l'origine du semé de fleurs de lis, les historiens donnent des avis différents. Ce semé de lis serait celui que portait en parti de ses armes, Jean duc de Berry, comte de Poitiers, frère du roi Charles V Plus tardivement en 1372, les bourgeois de Niort qui aidèrent du Guesclin à chasser l'étranger de ses murs, auraient reçu cette concession royale[117], et firent sculpter ce blason sur le beffroi de l'hôtel de ville en 1393. Le 20 octobre 1813, Napoléon donnait à la ville de Niort de nouvelles armoiries qui devenaient : « D'azur à la tour d'argent flanquée de deux gants d'or ; au franc quartier des villes de seconde classe qui est à dextre d'azur à un N d'or, surmonté d'une étoile rayonnante du même »[118].

La tour donjonnée rappelle les deux tours carrées du château que fit reconstruire en 1158 Henri II de Plantagenêt roi d’Angleterre ; selon Édouard Bouyé, il ne cherche pas à représenter fidèlement un monument existant réellement, mais est un symbole de la puissance de la ville, militaire au premier chef (fortifications et milice communale), mais aussi puissance économique qui finance cette puissance militaire[119]. La verticalité et la hauteur de la tour distinguent la ville de la campagne environnante et sont l’objet de la fierté des habitants[120]. Aliénor d'Aquitaine, première épouse de Louis VII apporta Niort au roi d’Angleterre avec le reste du Poitou. Dans ces tours ce prince fit enfermer sa femme Aliénor d'Aquitaine après la révolte de son fils Jean sans Terre et Richard Cœur de Lion.

En pointe les ondes évoquent la Sèvre Niortaise coulant au pied du château. L'écu est timbré d'un heaume de chevalerie pour rappeler que le maire de Niort et les échevins recevaient la noblesse héréditaire. Les deux sauvages seraient en souvenir de l'intérêt que le duc de Berry leur portait, et qui utilisait fréquemment[121] ce déguisement dans les bals parés, qui furent en renom au début du Moyen Âge et dont l'un fut en 1393 le bal des ardents. À l'époque de la découverte du Canada, ces sauvages furent remplacés par des Indiens Iroquois, mais les municipalités abandonnèrent cette évocation qu’elles jugeaient peu courtoise pour les Canadiens et reprirent comme tenants les deux sauvages.

• Léopold Favre, Histoire de la ville de Niort depuis son origine jusqu'en 1789, typographie de L. Favre, Niort, 1880 (lire en ligne) ;
• Léo Desaivre, « Un précurseur d'Hausmann à Niort en 1792 », dans Bulletin de la Société historique et scientifique des Deux-Sèvres, 1912-1913, tome 1, p. 36-64 (lire en ligne) ;
• J. Miquet, L'évolution urbaine de Niort, dans Norois, 1967, n^o 55, p. 421-438 (lire en ligne) ;
• Robert Favreau, Régis Rech et Yves-Jean Riou (directeurs), Bonnes villes du Poitou et des pays charentais (XII^e-XVIII^e siècles) : Actes du colloque tenu à Saint-Jean-d’Angély les 24-25 septembre 1999, publiés par la Société des antiquaires de l'Ouest in Mémoires de la Société des antiquaires de l'Ouest et des musées de Poitiers, 5^e série, tome VIII (2002), à Poitiers (ISBN 2951944101).

• Communes des Deux-Sèvres ;
• Communauté d'agglomération de Niort ;
• Communauté d'agglomération du Niortais ;
• Anciennes communes des Deux-Sèvres.

• Site officiel de la Ville de Niort ;
• Niort sur le site de l'Institut géographique national (archive, fiche non actualisée) ;
• Fiche de la commune de Niort, sur le site de l’INSEE ;
• Office de tourisme Niort Marais poitevin - Vallée de la Sèvre Niortaise.
• wiki-niort -Site participatif de la ville de Niort.

• [PDF] Ministère de l'Écologie, Prises en compte des risques naturels dans l'aménagement, 13 monographies, sans date (avec une partie concernant Niort].

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