Roger Marx

Lorrain, Roger est le fils d’Émile Marx, négociant, et de Franziska Sichel.

Il était inspecteur général des musées des départements au ministère des Beaux-Arts.

Il fut pour tous les grands artistes de la fin du XIX^e siècle et du commencement du XX^e siècle : Besnard, Bonnard, Puvis de Chavannes, Degas, Rodin entre autres, un ami de la première heure et un ardent défenseur qui mettait sa passion à découvrir partout le talent ignoré et méconnu. Dans une fièvre d'apostolat, fonctionnaire en lutte contre les officiels, il sut imposer victorieusement ses idées, car le penseur et l'écrivain se doublèrent d'un homme d'action ; c'est grâce à la ténacité de ce Lorrain qu'aboutit notamment le mouvement de rénovation de nos arts appliqués modernes, et il fut le premier à réclamer dans l’Art social, la nécessité d'une Exposition des Arts décoratifs. « Ce livre de doctrine et de combat, d'initiative et de réformes, d'esthétique et de sociologie contient l'essentiel de sa philosophie » a écrit Anatole France, qui compare Roger Marx à William Morris et à Emerson. Une partie des articles qu'il écrivit dans Le Voltaire, la Gazette des beaux-arts, la Revue encyclopédique, The Studio se trouve réunie dans les Études sur l’École française (1901) et dans les Maîtres d'hier et d'aujourd'hui (1914). Fin 1896, Roger Marx fonde avec son compatriote Jules Rais la revue L'Image chez Henri Floury pour favoriser le renouveau de la xylographie et, de 1888 à 1893, il invita les meilleurs peintres de l'époque à collaborer à L'Estampe originale. Plus tard, il écrit aussi pour L'Estampe et l'affiche (1897-1899) puis fonde L'Estampe nouvelle (1897-1908).

L’œuvre de ce grand critique se trouve résumée par ces lignes d’Edmond Pottier : « Partout où Roger Marx appliqua son effort, il eut pour but de prouver la continuité de l'évolution accomplie, la solidarité du présent et du passé. Mieux que personne il a montré, par delà les querelles mesquines et les disputes d'écoles, la belle et haute fraternité qui unit les grands artistes, l'accord harmonieux qui, des anciens proscrits, fait des maîtres et des ancêtres »[2].

Il fut promu au grade de commandeur de la Légion d'honneur le 20 mai 1903[3], ses insignes lui ont été remis par Émile Gallé.

Il avait épousé, le 7 juin 1881 à Nancy, Cécile Elisa Caën dite Nathan, qui fut durant la Première Guerre mondiale une infirmière-major bénévole dont le dévouement lui valut d'être promue Chevalier de la Légion d'honneur[4].

Il est le père de Claude Roger-Marx et l'oncle de Gabrielle Bernheim (1881-1941) qui épouse l'historien d'art Léon Rosenthal.

Plusieurs artistes ont réalisé des portraits de Roger Marx :

• en 1886, par Eugène Carrière à la gouache, conservé au musée d'Orsay ;
• en 1890, par Albert Besnard, à l'eau-forte[2] ;
• en 1892, par Alphonse Lechevrel, sur une médaille, dont un exemplaire est conservé au département des Monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France[5], et un autre au musée de Bode[6] ;
• en 1904, par Odilon Redon, au fusain[7]^,[8].

• 
  Gouache réalisée par Carière.
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  Eau-forte réalisée par Besnard.
• 
  Médaille réalisée par Lechevrel.
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  Fusain réalisé par Redon.

• L'Art à Nancy en 1882, avec une lettre d'Alexandre Hepp,... Nancy : R. Wiener , 1883
• Les médailleurs français depuis 1789 / notice historique, suivie de documents sur la glyptique au XIXe siècle, Paris : Société de propagation des livres d'art , 1897
• Dessins, aquarelles et pastels du XVIIIème siècle, Les Goncourt collectionneurs., Paris : May et Motteroz , 1897

• L'art social, Paris : E. Fasquelle , 1913
• Maîtres d'hier et d'aujourd'hui, Paris : Calmann Lévy , DL 1914 T1 T2