Sex and the City, le film

Dans un premier temps, Kim Cattrall refuse de reprendre son rôle au cinéma.

Le dernier épisode de la série Sex and the City, Une Américaine à Paris - 2^e partie, est diffusé aux États-Unis le 22 février 2004. Son producteur, Michael Patrick King, a déjà débuté l'écriture du scénario d'un film, qui reprendrait là où la série s'est arrêtée[4]. Dans ce premier projet, les quatre New-yorkaises se séparent et prennent des chemins différents[5]. Des discussions sont engagées avec les quatre actrices principales pour qu'elles reprennent leur rôle au cinéma[4]. En mai 2004, l'entourage de Kim Cattrall annonce qu'en l'absence script et de date de début de tournage, elle a accepté d'autres propositions. Selon la presse, la production lui aurait refusé ses exigences : un salaire égal à celui de Sarah Jessica Parker et approuver le script[6]. L'actrice évoque en 2008 son divorce médiatisé et des problèmes familiaux qui font qu'elle n'était « tout simplement pas prête à jouer ce rôle »[5]. Son refus met un terme provisoire au projet[7].

Le succès du Diable s'habille en Prada, durant l'été 2006, relance l'idée du film[8]. Sarah Jessica Parker commence alors des négociations avec HBO. À la fin de l'année, le PDG de la chaine, Chris Albrecht, contacte Kristin Davis, Cynthia Nixon et Kim Cattrall qui acceptent de reprendre leur rôle, puis Michael Patrick King. Celui-ci se penche à nouveau sur le scénario, et décide d'abandonner l'idée de chemins séparés[9]. En mars 2007, pendant seize jours, il s'enferme dans un petit hôtel du désert californien et finalise un script de 365 pages pour cinq heures de film[5]. Au total, l'écriture du script a pris sept mois[7]. Il choisit d'introduire un nouveau personnage, l'assistante de Carrie, pour apporter de la jeunesse et de la diversité (Louise est afro-américaine) au casting[9].

Alors que la préproduction doit débuter en juin, Chris Albrecht démissionne et HBO renonce à financer le film. Parker et John Melfi se tournent alors vers New Line Cinema, une autre filiale de Time Warner[9]. En juillet, New Line Cinema et HBO Films annoncent la conclusion d'un partenariat pour le film, réalisé par Michael Patrick King et produit par King, John Melfi, Darren Star et Sarah Jessica Parker. Dans la foulée, la participation des quatre principales actrices et de Chris Noth est confirmée. En septembre, Jennifer Hudson, récemment oscarisée, rejoint le casting pour interpréter l'assistante de Carrie[10]. Des invités sont annoncés pendant le tournage, à l'image du maire de New York, Michael Bloomberg, qui fait un caméo dans le film[11].

Les actrices Cynthia Nixon et Kristin Davis lors de la première du film à Berlin.

Le tournage du film débute le 19 septembre 2007, dans le bâtiment de l'Académie des sciences de New York[12]. De nombreuses scènes sont tournées en extérieur, dans New York. Des journaux publient les lieux de tournage du film, attirant des milliers de spectateurs et paparazzis, avec leurs caméras et appareils photos. Il n'y avait que quelques assistants et deux policiers pour contenir la foule. Le régisseur parlait dans un mégaphone pour dire au public de se taire ou de se tenir à l'écart[13]. Le tournage de certaines scènes qui ne durent qu'une minute a pris plusieurs heures, à cause des badauds[7]. Certains ont comparé ce phénomène à la Beatlemania[13].

Chaque prise entrainait des spéculations sur l'intrigue du film et les relations derrière la caméra[7], notamment sur la tension entre Kim Cattrall et Sarah Jessica Parker[14]. Plusieurs éléments de l'intrigue, visibles, fuitent dans les médias : la robe de mariée de Carrie, la grossesse de Charlotte. Mais d'après King, « [les spectateurs] n'entendent vraiment pas les dialogues. Ils ne savent pas comment les personnages interagissent »[7]. Pour protéger l'intrigue, l'équipe fait courir la rumeur selon laquelle il s'agirait de scènes de rêve[9]. De plus, certains médias rapportent que de fausses scènes auraient été tournées pour maintenir le suspens[15].

Pour les scènes de la Fashion Week, Mercedes-Benz a fait construire et démonter des tentes à Bryant Park, en échange de placements publicitaires puisque la semaine de la mode n'avait pas encore commencé. La plupart des scènes d'intérieur sont tournées aux Studios Silvercup, comme à l'époque de la série. Le tournage s'achève le 15 janvier 2008, après 69 jours de travail[13].

Le film est un succès commercial, rapportant 415 253 641 $ au box-office mondial, dont 152 647 258 $ aux États-Unis et au Canada, pour un budget d'environ 65 millions de dollars[1]. Au niveau mondial, il s'agit du 11^e plus gros succès commercial de l'année 2008[16]. Aux États-Unis, le film rapporte plus de 55 millions de dollars le week-end de sa sortie, prenant la tête du box-office américain. Il réalise ainsi le meilleur démarrage de l'histoire pour une comédie romantique[17], pour un film « rated R » et pour un film dont le casting principal n'est composé que de femmes (sans tenir compte de l'inflation)[18]. En France, Sex and the City, le film se classe deuxième au box-office, derrière Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal, les deux semaines suivant sa sortie[19]. Au total, le film réalise 1 993 359 entrées en France, 316 669 en Belgique, 292 303 au Québec et 249 613 en Suisse[20].

Voici un tableau résumant les principaux résultats enregistrés au box-office par le film[21] :

Box-office mondial par pays du film Sex and the City (par ordre décroissant)

Pays	Box-office	Pays	Box-office
+	152 647 258 $	Pays-Bas	6 224 150 $
Royaume-Uni	52 276 151 $	Suède	6 190 774 $
Allemagne	27 111 878 $	Corée du Sud	5 751 305 $
Australie	25 778 763 $	Norvège	5 372 362 $
France	18 069 194 $	Finlande	4 810 218 $
Japon	16 692 762 $	Brésil	4 332 760 $
Italie	10 435 358 $	Autriche	3 512 306 $
Espagne	9 740 001 $	Suisse	3 594 214 $
Russie	9 015 691 $	Mexique	3 480 182 $
Danemark	6 419 548 $	Belgique	3 366 788 $

L'actrice principale Sarah Jessica Parker, ici en juin 2003.

Le film a été accueilli de manière mitigée par la critique. Il recueille 50 % d'avis favorables avec un score moyen de ^5.5⁄₁₀, sur la base de 175 critiques collectées par le site Rotten Tomatoes[22]. Sur le site Metacritic, il obtient un score de ⁵³⁄₁₀₀, sur la base de 38 critiques collectées, indiquant des critiques mitigées ou moyennes[23]. Sur AlloCiné, il reçoit un score de ³⁄₅, sur la base de 18 critiques de presse francophones[24]. Plusieurs médias vont jusqu'à classer Sex and the City, le film parmi les pires de l'année 2008, à l'image du Times, du Daily Telegraph ou du New York Observer[25]^,[26]^,[27]. De l'avis général, comme le rapporte le site Rotten Tomatoes, « Sex and the City s'essouffle dans son passage au grand écran, mais ravira les fans de la série »[22].

Pour Genevieve Koski de l'A.V. Club, « Michael Patrick King […] a façonné un film taillé sur mesure pour les fans ». Il s'agit d'une « lettre d'amour pailletée » destinée aux fans de la série. De ce fait, les spectateurs, qu'ils aient une opinion positive ou négative de la série, ne devraient pas changer d'avis[28]. Comme le résume William Thomas du magazine Empire « si vous êtes immunisé aux charmes de Carrie et compagnie, [le film] ne va pas faire grand chose pour vous convertir »[29].

Selon Gilles Médioni de L'Express « les répliques sont toujours aussi tordantes et torrides, les images, dignes du magazine Vogue »[30]. Sébastien Poirier de Canoë prédit « vous rirez beaucoup dans ce film »[31]. Cécile Mury de Télérama regrette que « les anecdotes sexuelles les plus drôles, les plus osées [aient] été soigneusement zappées », malgré cela elle trouve le film « toujours savoureux »[32].

Certains critiques notent le « manque d'habileté et de nuance » de Sex and the City, le film[28]. D'autres lui reprochent sa « longueur excessive », en particulier la partie se déroulant Mexique[31]. « Le film fonctionne davantage comme un épisode télévisé de longue durée qu'un film totalement abouti », selon Genevieve Koski[28]. Gilles Médioni remarque lui aussi que « le scénario traverse, comme les quatre New-Yorkaises, de grosses vagues de dépressions »[30]. Dans ce film, dont le public visé est principalement féminin ou homosexuel[33], Manohla Dargis du New York Times regrette que les personnages masculins « restent là à ne rien faire, à sourire ou se déshabiller »[34].

Le film se voit également reprocher le placement de produit permanent. Gilles Renault de Libération parle d'un « giga spot publicitaire »[35]. Pour Richard Corliss du Time, « comme dans les magazines de mode, il est impossible de différencier l'éditorial de la publicité. On ne peut pas dire où s'achève la scène et où commence le placement de produit ». Il prend comme exemple l'amitié de Carrie avec son assistante, bâtie sur le don d'un sac à main Louis Vuitton[33]. D'après Claudia Puig de USA Today, « les presque deux heures et demie du film sont bourrées d'images de changement de garde-robe ce qui pourrait soumettre à rude épreuve les nerfs, même des fashionistas pures et dures »[36]. En 2013, l'actrice Cynthia Nixon, qui interprète Miranda dans le film et la série, avoue être mal à l'aise avec l'aspect matérialiste du film. Elle se rappelle sa gêne à une avant-première où le public a applaudi le dressing que Mr Big fait construire pour Carrie, s'interrogeant : « Est-ce que les femmes du public considèrent ça comme le vrai amour ? Un homme qui a assez d'argent pour vous acheter un dressing ? »[37].

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