Voiture volante

L'Autocoptère de Jess Dixon, vers 1940.

Dès les débuts de l'aviation, des pionniers ont pensé rassembler dans un même véhicule les avantages de l'un et de l'autre mode :

• le mode automobile permet le porte-à-porte et l'accès à des zones d'habitat trop dense ou dépourvues d'aérodrome ;
• le mode avion permet de franchir des distances en principe supérieures dans de meilleures conditions de confort et de rapidité et également les zones maritimes ou dépourvues de routes.

Mais les défauts inhérents à chaque mode, souvent contradictoires, sont à prendre en compte :

• le rapport poids/puissance d'une automobile est bien supérieur au rapport équivalent d'un avion : la motorisation du mode avion est sur-dimensionnée pour le mode auto ;
• un véhicule routier doit disposer d'une structure et d'une liaison au sol assurant sa sécurité, une bonne tenue de route et se conformer aux réglementations de circulation (taille, équipements) ;
• la structure d'un avion, liée à sa voilure et à son dispositif de motorisation est sollicitée en vol et non au roulage ;
• la motorisation avion doit fonctionner à des altitudes et températures inconnues d'un véhicule automobile ordinaire qui lui-même doit disposer d'une motorisation souple, économe et silencieuse ;
• les réglementations, les connaissances et les capacités demandées à un conducteur et à un pilote sont très différentes ;
• etc.

The Butterfly Super Sky Cycle (en).

I-TEC Maverick (en).

Plane Driven PD-1 Roadable Glastar (en).

On peut citer :

• l'Autoplane de Glenn Curtiss en 1917 qui ne vola jamais ;
• l'Aerobile de Waterman en 1937 ;
• l'Airphibian de R. Fulton en 1945 ;
• l'Aerocar en 1949 qui fut la seule à avoir été construite en plusieurs exemplaires (six exemplaires) ;
• l'Aerauto PL.5C italienne en 1950 ;
• l'Autoplane sur base de Vespa 400 de Robert Lebouder en 1972 qui vola pendant plusieurs années ;
• l'AVE Mizar à base de Ford Pinto, qui tua son concepteur en 1973 ;
• le Parajet Skycar de type paramoteur qui a réalisé un raid Londres-Tombouctou en 2009 ;
• le Pégase est un véhicule aéroterrestre de type buggy (similaire au I-TEC Maverick (en)) qui a reçu le soutien de la direction générale de l'Armement (DGA). Il est développé par la société française Vaylon[1] qui est spécialisée dans les véhicules proposant des nouveaux moyens de mobilité. Le véhicule Pégase a été conçu pour répondre aux règles d'homologation routière européenne (catégorie L7e) et pour correspondre à la réglementation aérienne ULM - classe 1 (paramoteur) telle que définie par la direction générale de l'Aviation civile (DGAC). Le Pégase est également connu sous le nom de « buggy volant »[2]. Ce véhicule s'adresse aux marchés civil (loisirs), professionnel et de Défense. Il est commercialisé depuis 2016 ; le 14 juin 2017, un véhicule Pégase à survolé la Manche, ralliant par les airs l'Angleterre au départ de la France en quarante-cinq minutes, à une vitesse maximale inférieure à 70 km/h et à une altitude de 3 000 mètres[3]^,[4] ;
• le Terrafugia Transition qui a également fait son premier vol en 2009. Ce véhicule conçu par une entreprise américaine a obtenu les dérogations nécessaires (dépassement de cinquante kilogrammes la limite de poids autorisée par la FAA), indispensables à son homologation routière, en juin 2010. Ce modèle ayant reçu la certification FAA fin août 2010 dans la catégorie Light Sport Aircraft, son prix de vente 2013 est établi à 215 000 € ;
• l'autre projet de la même firme Terrafugia TF-X se basant sur un modèle à décollage vertical n'existe pour l'instant qu'à l'état de maquette virtuelle[5] ;
• le prototype Vahana d'Airbus A3, sorte de drone à décollage vertical à huit moteurs, qui sera testé en 2017[6] ;
• L'AeroMobil est un avion slovaque convertible en véhicule automobile conçu et construit par la société slovaque AeroMobil.
• le prototype Lilium Jet, développé par l'entreprise Lilium, qui décolle verticalement. Le premier prototype a décollé en 2017.

D'autres concepts comme l'Aerocar 2000 ou l'iCar 101 Ultimate[7] français sont toujours à l'état de projets sur le papier.

Contrairement à ce que l'on trouve parfois écrit, le prototype américain Moller M400 Skycar n'est pas une voiture volante mais un engin ADAV qui serait incapable de circuler sur route.

• 
  La Transition de Terrafugia.
• 
  L'Aerocar Taylor.

Le projet de la société de Franky Zapata dénommé Jet-Racer, est une voiture volante monoplace, grise et rouge, pouvant transporter 60 kg à 400 km/h avec 20 minutes d'autonomie, volant entre zéro et 150 mètres au dessus du sol, pouvant atterrir à la verticale sur une plaque métallique carrée de 2 mètres de côté, brevetée en 2018, clandestinement démontré à la DGAC en mai 2019, et devant être démontré au public avant Noël 2019 à Hawaï[8].

En novembre 2019, c’est au tour de Porsche et Boeing de s’associer pour développer un projet commun de voitures volantes[9].

Les voitures volantes sont soumises à plusieurs réglementations pratiques mises en place au niveau régional. C'est pourquoi plusieurs associations nationales ont été établies, dont l'« Association Française pour les Voitures Volantes » (AFVV). De plus, l'association européenne (EFCA), représente, au niveau européen, ces différentes associations nationales[10].

En 2016, l'association européenne EFCA annonçait l'organisation de la première compétition pour voitures volantes en Europe. Le prix ERAP sera organisé en 2018 en Grèce. Il y aura deux compétitions, une compétition rallye pour des voitures volantes tout-terrain et l'autre pour des voitures qui ressemblent plutôt aux F1[11].